Carnet d'Andrée Poulin

À quel âge est-ce qu’on arrête de chercher des héros?

2012-02-01T21:00:00.000-05:00

Illustration: Merrillmind

J’ai rencontré il y a quelque temps un homme – appelons le Quidam - qui m’a profondément impressionnée. Par son intelligence vive, son engagement ardent, son efficacité redoutable, son intensité, son optimisme lucide. Je suis fascinée par les gens qui vibrent fort, qui exigent gros et grand de la vie. Qui donnent gros et grand en retour. Et Quidam me semble de cette trempe.

Je raconte mon admiration pour Quidam à une amie, qui travaille avec lui depuis plusieurs années. Et l’amie, délicatement, de me dire, oui mais tu sais, Quidam a fait ceci (pas très élégant), Quidam a fait cela (pas très généreux), Quidam a telle faiblesse et tel travers. Diplomatiquement mais sans équivoque, l’amie déboulonne le héros que je viens tout juste de hisser sur un piédestal. À peine né, mon héros est déjà entâché. Bonjour déception.

Il y a 20 ans, j’aurais été fâchée contre mon « héros ». Comment pouvait-il me décevoir ainsi? Comment osait-il être aussi humain, faillible?

Il y a 10 ans, j’aurais été fâchée contre l’amie qui a pété ma balloune. Comment pouvait-elle ainsi massacrer mes mirages? Transformer mes espérances en chimères?

Aujourd’hui, je suis fâchée contre moi-même. Fâchée de constater que je viens de tomber, pour la enième fois, dans le même piège. Par quelle naïveté est-ce que je persiste à chercher encore des personnalités plus grandes que nature, des gens incomparables, infaillibles et inattaquables? Je sais, je sais, je sais, c’est juvénile, irrationnel, malavisé, mais, mais, mais, dit-elle tout bas, ce serait tellement beau de pouvoir admirer inconditionnellement…

À quel âge est-ce qu’on arrête de chercher des héros?

Vive les cartes de remerciement, dessinées, écrites à la main et SIGNÉES!!!

2012-01-30T14:30:00.000-05:00

Il se perd le beau rituel de la carte de remerciement, une vraie de vraie carte, écrite à la main et signée de la griffe de l’expéditeur.

Des élèves de quatrième année de la classe de Diane Barbeau, de l’école Rapides-des-Chênes à Aylmer, m’ont écrit et dessiné des cartes de remerciement, à la suite de mon animation dans leur classe.

Ah!
J’aime! J’aime! J’aime!
Quand un prof amène ses élèves à exprimer leur appréciation.
Leur montre l’importance de prendre le temps de dire merci.
Les incite à réfléchir sur pourquoi et comment ils veulent dire merci.

Je les vénère à genoux, ces enseignants qui offrent de si belles leçons de civismes à leurs étudiants.
Et dans ce cas-ci, même l’orthographe défectueuse me fait sourire (l’enseignante m’avait précisé qu’elle n’avait pas eu le temps de re-vérifier pour les fautes), car je sens l’effort et la sincérité dans le message.

Quel modernisme et minimalisme dans cette carte du jeune Émile.

Que d’audace dans ce baobab au feuillage en feu, signé Marco.

Que de minutie et de patience dans la mise en couleur de Sarah-Ève.

Quelle joyeuse irrévérence dans ce clin d’œil et cette langue tirée.

Tonnes de déchets : même si on ne les voit pas, ils sont là!

2012-01-26T17:03:00.000-05:00

Faut croire que j’ai une certaine obsession pour les déchets.
J’en ai déjà parlé sur ce blogue.
J’en ai parlé dans cet album.
Et me voilà en train d’écrire un autre album autour du sujet.

J’applaudis cette photo, réalisée par Publicitaires sans frontières, pour son punch visuel, son originalité et son esthétisme.
J’aime tout autant la légende qui l’accompagne, simple mais éloquente: « Ce n’est pas parce que vous ne les voyez pas (les déchets) qu’ils ne sont pas là. »

Prendre l'autobus livresque...

2012-01-24T16:31:00.000-05:00

Chaleureuses salutations à mon ami Camille Bouchard, qui vit un moment très spécial cette semaine. Même si lui et sa douce semblent plutôt heureux merci, offrons leur quand même des vœux de bonheur pour maintenant et pour longtemps.

En plus de convoler, de twitter, de bloguer et d’écrire des romans à grande intensité, Camille trouve aussi le temps de bourlinguer dans les Amériques. Avec sa maison sur le dos, le veinard. (Paniquez pas pour ses lombaires, je parle ici figurativement..)

Pour afficher vraiment ses couleurs d’auteur, me semble que Camille pourrait repeindre sa Matamata à la façon de cet autobus livresque...

Pas de livre = pas de sexe

2012-01-22T11:20:00.000-05:00

La chroniqueuse de La Presse, Chantal Guy, a pris de bonnes résolutions littéraires pour 2012. Elle recommande aux célibataires d’adopter cette maxime de l’auteur américain John Waters: «We need to make books cool again. If you go home with somebody and they don't have books, don't fuck them.»
Ce qui veut dire: «Nous devons rendre les livres plus « cool ». Si vous allez chez quelqu'un et qu'il n'a pas de livres, ne le baisez pas.»

Cent bonshommes de neige traduit en coréen

2012-01-18T17:12:00.000-05:00

On surnomme la Corée pays du matin frais.
Joli nom.
En Corée, est-ce qu'on fabrique des bonshommes de neige à deux boules (comme les Japonais) ou à trois boules (comme les Nord-Américains?)
Je n'ai pas la réponse.
Ce que je sais, par contre, c'est que les Coréens pourront lire mon album Cent bonshommes de neige car il vient d'être traduit en coréen.

Cinq ans pour illustrer un album: prendre le temps d’approfondir son art

2012-01-16T08:33:00.001-05:00

Au rang des meilleurs illustrateurs du Québec, Stéphane Poulin (aucun lien de parenté avec moi) nous a donné Petit zizi, Les amours de ma mère, Vieux Thomas et la petite fée. Voici qu’il nous offre maintenant Au pays de la mémoire blanche, un fabuleux album graphique sur un texte signé par l’auteur français Carl Norac.

J’ai parlé de cet album hors normes, samedi dernier, aux Divines Tentations de Radio-Canada. Une histoire remplie de mystères, d’indices discrets, de drames, de violence subtile et de violence flagrante. Ce livre troublant, complexe et riche offre une réflexion (ni appuyée, ni moralisatrice) sur l'intolérance, le racisme, les ghettos, la perte d'identité, etc. En contrepoids, Carl Norac parle aussi de dignité, de liberté, de rêve et d'entraide.

Au-delà de ce texte fort et des illustrations si puissantes, c’est la démarche de Stéphane Poulin qui m’épate. L’artiste a mis cinq ans pour illustrer cette histoire. Cinq ans! J’admire cette volonté, ce courage aussi, de prendre le TEMPS pour créer. De laisser le TEMPS à l’œuvre d’émerger, à la création de s’affiner, au talent de s’approfondir. À l’ère de l’instantané, du « tout, tout de suite », de la gratification immédiate, Stéphane Poulin s’offre le luxe (qui est aussi un sacrifice financier) d’approfondir son art, de se donner le TEMPS pour se dépasser. Il y a dans cette approche de la création une sorte de pureté (car dénuée de toute intention commerciale) qui m’impressionne profondément.

Aller jusqu'au bout

En ses propres mots, voici comment Stéphane Poulin décrit le processus de création de Au pays de la mémoire blanche:
« Nous sommes souvent confrontés au "temps" lorsqu'il s'agit de réaliser un livre. Cette contrainte est plutôt frustrante parce que je sens souvent que je ne suis pas allé "au bout". Les livres qu'on nous commande doivent toujours s'inscrire ou répondre aux critères d'une collection déjà existante (nombre de pages, âge des lecteurs, format du livre, etc...). Je désirais donc pouvoir réaliser un livre qui ne tiendrait pas compte de ces limites.

Carl et moi avons travaillé durant trois ans (à plein temps, en ce qui me concerne) à la réalisation d'une maquette noir et blanc du livre sans contrat (sans argent) et sans éditeur. Nous échangions par courriels les textes et les esquisses. Le livre s'est "arrêté de lui-même" au bout de trois ans.

Nous avions une version complète du livre, très achevée et entièrement réalisée au crayon de plomb que nous avons présentée aux éditions Sarbacane. Nous connaissions bien le travail de cet éditeur et nous pensions alors que nous avions de bonnes chances. Ils ont immédiatement accepté notre livre et il a même fallu les convaincre de me laisser du temps pour tout mettre en couleur. Les gens de Sarbacane m'ont versé une avance et m'ont accompagné durant deux ans pour la mise en couleur des planches.

Esquisse fournie par Stéphane Poulin.

Pour ceux qui s’intéressent à l’aspect technique :
« Les illustrations sont des huiles sur toile. La réalisation d'une seule page demande en moyenne une semaine de travail pour l'esquisse et une autre semaine pour la couleur. La technique employée pour l'huile est sensiblement la même que celle employée au 16e siècle par les peintres flamands et consiste en une succession de fines couches de couleurs appliquées les unes par-dessus les autres afin d'obtenir un fini "velouté" », explique Stéphane Poulin.

Au pays de la mémoire blanche. Carl Norac. Stéphane Poulin 128 pages. 150 illustrations couleurs. Éditions Sarbacane en partenariat avec Amnesty International.

Un roman qui connaît une histoire à la Cendrillon... de l'obscurité à la lumière

2012-01-13T10:55:00.000-05:00

Certains livres ont une histoire à la Cendrillon. De la misère à la richesse. De l’obscurité à la lumière. C’est le cas d’un des premiers romans de l’auteur britannique Michael Morpurgo : Cheval de guerre, présentement à l’affiche au cinéma, dans un film réalisé par le grand Steven Spielberg lui-même.

Mais le livre, publié en 1982, a d’abord connu une vie, pas entièrement obscure, mais plutôt quelconque. Comme Michael Morpurgo le raconte dans une entrevue au New York Times, la publication du roman était un « huge nonevent »… un « non-événement total ».

Les critiques du livre étaient bonnes mais les ventes modestes. Lorsque le livre a été mis en nomination pour un prix national prestigieux, Michael Morpurgo a été conduit à la cérémonie de remise du prix en limousine. Son roman n’a pas remporté le prix. Après la cérémonie, la limousine avait disparu et l’auteur est rentré chez lui en métro.

Ce n’est que 25 ans plus tard (un quart de siècle après la parution du roman!) qu’un théâtre de Londres a adapté Cheval de guerre pour le théâtre, avec les chevaux joués par des marionnettes grandeur nature. Par hasard, la productrice de Spielberg est allée voir la pièce avec ses enfants et en a vanté les mérites auprès de l’illustre réalisateur, qui a aussitôt décidé d’en faire un film.

J’aime ce genre d’histoire à la Cendrillon. J’aime penser que de très bons livres, passés inaperçus lors de leur parution, peuvent soudain rebondir, recevoir l’attention médiatique qu’ils méritent et surtout, bénéficier d'une plus grande diffusion et attirer plus de lecteurs.

Demain matin, aux Divines Tentations, je vanterai les mérites de Cheval de guerre. Un roman ambitieux, chargé d’Histoire, d’aventure et d’émotions fortes. Un excellent roman certes, mais pas aussi puissant, pas aussi inoubliable que Soldat Peaceful, l’une des oeuvres les plus connues de Michael Morpurgo et l’un des livres phares dans ma bibliothèque.

Non au pétrole sale

2012-01-10T16:20:00.000-05:00

Je rêve de trouver des mots de protestation qui cogneraient avec autant de force que ces images.

Greenpeace l’a dit en une phrase : Non au pétrole sale.

Bande annonce pour un album sur le tsunami

2012-01-08T21:06:00.000-05:00

Voici un de mes plus beaux cadeaux de Noël.
Une bande annonce réalisée par ma fille cadette (14 ans).
Une maman pour Kadhir est le premier album que j’ai publié, mais c’est celui-là qu’elle avait envie de créer une bande annonce.

L’album est inspiré d’une histoire vraie, survenue en décembre 2004, lors du pire tsunami de l’histoire de la planète.

Le petit chevalier qui n'aimait pas la pluie

2012-01-06T08:59:00.000-05:00

Je m’étais pourtant promis de ne plus accepter de mandats qui m’éloignaient de mon écriture à moi… de tous ces projets de livres qui peuplent mon esprit. Après moult hésitations, j’ai quand même accepté l’invitation de Ricochet.

Parce que j’avais envie de faire connaître « notre » littérature jeunesse outre-frontière. Mais aussi parce que j’avais envie de revenir à mes anciennes amours, la critique littéraire écrite. Car mes chroniques à la radio, toutes agréables soient-elles, doivent être courtes et me confinent à rester en surface…. Sur Ricochet, j’aurai le loisir de m’étendre, de décortiquer, d’analyser, bref, de m’offrir le luxe d’aller en profondeur dans la recension d’un livre.

Voici donc ma première critique pour Ricochet, d’un album pour lequel j’ai eu le coup de foudre.

Le petit chevalier qui n'aimait pas la pluie combine superbement l’humour, la tendresse, le suspense et la fantaisie. En sus, l'album offre une narration élégante et beaucoup de finesse dans la palette. Devant un tel opus, ne reste qu’une seule chose à faire : lire lentement pour faire durer le plaisir. Puis relire pour faire resurgir l’enchantement.

Assurément l’un des grands noms de la littérature jeunesse au Canada français, Gilles Tibo a une longue carrière marquée par les honneurs littéraires et par les succès de ventes. Cet auteur connu pour sa prolificité (plus d’une centaine de livres à son actif), démontre ici qu’il sait se renouveler. Gilles Tibo a tiré de son imaginaire fourmillant un charmant chevalier, un peu gourmand (il s’empiffre joyeusement de gâteaux au chocolat) mais un peu peureux (il craint la pluie). Lorsqu’un orage interminable menace les habitants de son royaume (qui n’ont plus rien à manger) ce vaillant petit chevalier montrera qu’il a de l’astuce et du courage à revendre. L’auteur exploite le thème du dépassement de soi, mais assez subtilement pour que ça ne sente pas la leçon.

L’album présente un délicieux mélange de fantaisie et de réalisme, tant du côté du texte que des illustrations. Dans la veine réaliste, il y a les mains moites d’un petit garçon effrayé, le livre de recettes taché de chocolat, la souris gloutonne qui gobe la cerise sur le gâteau. Dans la veine fantaisiste, il y ce royaume fabuleusement perché au sommet des arbres, ce parapluie en forme de gâteau au chocolat ou encore cette échelle terrifiée qui se sauve en courant.

L’originalité du texte tient dans une narration qui s’articule sur deux niveaux. À la voix du narrateur qui raconte l’histoire de façon traditionnelle, s’ajoute une deuxième voix, celle de l’auteur, qui décrit l’univers du petit chevalier. Et quel humour dans cette évocation! L’humour de situation côtoie l’humour teinté d’absurde, tel ce constat rigolo : « Les souris qui ne comprennent rien n’ont peur de rien. » Très typés, les personnages apportent, chacun à leur façon, leur dose de rigolade, que ce soit les jumeaux, les triplés, le chat Groseille, etc. Gilles Tibo utilise judicieusement la répétition (comme cette millionnième goutte de pluie ou les ronchonnements perpétuels de Thibodeau le grognon) pour créer un effet comique. Et comment ne pas s’esclaffer devant le punch final, où le petit chevalier danse sous la pluie, indifférent aux grincements de sa cuirasse qui commence à rouiller…

Avec ses illustrations à la gouache sur papier aquarelle, Geneviève Despré a créé un royaume luxuriant, aussi invitant que fascinant. Elle joue sur les contrastes – les teintes de brun et de noir succédant au rouge tomate et au vert lime, pour créer des atmosphères tantôt très sombres, tantôt remplies d’allégresse. Geneviève Despré a le trait vif et d’un simple coup de crayon excelle à traduire l’émotion et le mouvement.

Ses illustrations se déploient comme de foisonnants tableaux, bourrés d’action, de petites scènes, de détails rigolos, des tableaux parfaits pour stimuler la capacité d’observation des enfants et développer ce que les pédagogues appellent la littératie visuelle.

La maquette a été conçue avec minutie et inventivité, variant les angles, les plans rapprochés et les vues d’ensemble. Malgré les scènes touffues, les deux niveaux de narration et tous les commentaires en italiques placés dans les illustrations, la mise en page reste aérée. On retrouve la même créativité et cette attention aux petits détails jusque dans les désopilanDès 4 ans

Le petit chevalier qui n'aimait pas la pluie
Auteur : Gilles Tibo Illustratrice : Geneviève Després
ISBN 978-2-89608-097-7
32 pages. À partir de 4 ans.

Résolutions 2012

2012-01-03T10:46:00.000-05:00

Photo: Fouro.

Le 3 janvier 2011, j'avais pris publiquement des résolutions.
Le 3 janvier 2012, je dois reprendre les mêmes.
Je republie donc ce billet d'il y a un an, jour pour jour.
Comme quoi d'une année à l'autre, on s'acharne contre les mêmes mauvais plis, on combat les mêmes sales faiblesses...

Le 1er janvier dernier, j’avais pris des résolutions.
Manger moins de chocolat.
Écrire plus.
Résolutions que j’ai plus ou moins tenues.
Au fil de 2011, j’ai eu quelques glorieuses percées et plusieurs douloureuses rechutes.

Nous voici les deux pieds dans la nouvelle année.
Je retrousse mes manches, je serre la mâchoire et je prends de nouveau mes résolutions.
Elles seront assez semblables à celle de l’an dernier.
Tant pis. Pas grave. So what?
Je les prends quand même.
Être têtue est parfois une vertu.

Je crois dur comme fer en la beauté et la nécessité des résolutions.
Personne ne me convaincra du contraire.
Se dire qu’on veut, qu’on PEUT, corriger certaines faiblesses, éliminer certains défauts, repasser quelques mauvais plis, devenir moins cela et davantage ceci, ça donne déjà un petit élan.

D’ailleurs, les behavioristes l'affirment haut et fort: la poursuite d’un objectif rapporte davantage de satisfaction et de bonheur que l’abandon de cet objectif. Et ce qui fait qu’on se sent bien dans sa peau, ce n’est pas tellement d’atteindre un but, mais plutôt le chemin parcouru, les défis relevés pour atteindre ce but.

Comme Sisyphe condamné à pousser éternellement son rocher au sommet d’une montagne sans jamais se rendre au sommet, nous sommes condamnés à prendre des résolutions, à les atteindre parfois entièrement, le plus souvent partiellement ou pas du tout. Condamnés à recommencer, se reprendre, revenir à la charge… Ça correspond plutôt bien à ma vision de la vie : une suite perpétuelle d’efforts pour devenir un meilleur être humain.

Pour 2012... vers le pic de vos rêves

2012-01-01T17:48:00.000-05:00

Photo: Alain Gobert.

« À nouvel an, nouvel élan. »
C.H.

Pour 2012, je vous souhaite des élans vifs, puissants, constants, qui vous mèneront aux frontières de vos espoirs, au pic de vos rêves.

Retour sur 2011

2011-12-30T08:18:00.000-05:00

La nouvelle année nous souffle déjà dans le cou… alors avant de faire sauter le bouchon du champagne à minuit, petit retour sur quelques billets de blogue de 2011. Moments à surligner sur le calendrier des souvenirs.

A-t-il tué un mouton ce matin?
Ce billet, pas tellement pour le texte mais pour les images de ces paysages d’Éthiopie. Chaque photo déclenche chez moi une attaque de nostalgie.

Se révolter du malheur des autres lui a-t-il coûté son propre bonheur?
Celui-ci parce que je m’ennuie, tellement, mais tellement, de son indignation, toujours si éloquemment exprimée dans le Devoir du samedi.

« Le bibliothécaire aime les livres comme le matin aime la mer »
Parce que cet honneur reçu des bibliothécaires de Montréal m’a donné un formidable élan.

Raconte-moi l’Ontario français
Ce livre, presque terminé, a été source inégalée de plaisirs et de découverte. Mon premier documentaire qui m’a fait découvrir et redécouvrir ma province.

Le meilleur de Philippe Béha mais pas le pire
Cette entrevue, car j’admire l’esprit vif, l’humour, l’optimisme et la générosité de Philippe Béha. Et son talent aussi, évidemment.

L’écriture, c’est comme l’ascenseur
Voilà une chose dont je devrai me rappeler dans l’année qui vient.

Il faut de bonnes fesses pour être un écrivain
Voilà une deuxième chose dont je devrai me rappeler dans l’année qui vient.

Pourquoi dire que le pénis est un mauvais mot?
Celui-ci parce que je parie qu’en voyant le mot pénis, vous cliquerez sur le lien.

Quand Montréal t’ouvre les bras et te botte le cul
Vous avez été nombreux à ne pas être d’accord avec moi. À me dire que je n’aurais pas dû ignorer ce SDF, même s’il était ivre et agressif.

De la plogue pure au copier/coller… Est-ce que la critique littéraire est morte?
Cet épisode m’a profondément indignée, vous avez été nombreux à vous offusquer et il y a même eu de timides suivis (AEQJ et UNEQ…)

Ce petit rouquin que je n'arrive pas à oublier
Et finalement, vous avez été nombreux à manifester votre empathie pour le petit rouquin. Tout cet intérêt « désintéressé » (dans le bon sens du mot) envers un petit garçon possiblement en détresse, me donne foi en la nature humaine…

Un livre est un livre est un livre

2011-12-28T06:39:00.000-05:00

D’un côté, cette nouvelle venant d’Amazon: depuis la mi-novembre, la méga-librairie virtuelle vend un million de tablettes Kindle par semaine. Un million. Par semaine. Ça donne combien de milliards de livres numériques vendus? Lus?

De l’autre côté, un illustrissime auteur jeunesse, Maurice Sendak, qui s’insurge contre la « littérature virtuelle » dans une entrevue au Guardian: « Je déteste les livres numériques. C’est comme faire semblant qu’il existe une autre forme de sexualité. Il n’y a PAS d’autre forme de sexualité. Il n’y a PAS d’autre forme de livre. Un livre est un livre est un livre. »

Je vous souhaite un Noël vert ou blanc, serein et vivifiant

2011-12-23T14:19:00.000-05:00

Vraiment, ils se font désirer cette année les flocons.
Moi je les espère nombreux, en bande ou en rafale, à poser des bisous doux sur vos joues et une nappe blanche sur nos gazons gris.
À défaut de flocons, il reste toujours l’imagination.
Et les livres.
Que votre Noël soit vert ou blanc ou multicolore, je vous le souhaite joyeux, serein et vivifiant.

La loterie de la vie

2011-12-21T09:05:00.000-05:00

Campagne publicitaire Lottery of life pour l’organisation Save the Children. Cette campagne a été primée, en 2011, par les Nations Unies.

Noël approche et je suis plus consciente que jamais d’avoir gagné à la loterie de la vie.
Née dans un pays riche, dans une famille pas pauvre.
Les études universitaires, la carrière, l’orthodontie pour mes enfants, les voyages annuels, le piano dans le salon, j’ai tout ça.
Non par mérite mais par hasard.

J’ai eu de la chance à la loterie de la vie.
Mais j’aurais tout aussi bien pu naître à Kandahar, à Kinshasa ou à Cap Haïtien.
Je ne pourrai jamais rien faire pour me soustraire au soulagement (immense) et à la culpabilité (incrustée) d’avoir eu de la chance.
À la loterie de la vie.

Ce petit rouquin que je n’arrive pas à oublier (prise 2) ou « le silence fait mal »

2011-12-19T10:10:00.000-05:00

Photo pour la campagne Silence hurts menée par APAV, une organisation portugaise en appui aux victimes.

Vous avez été nombreux à me dire d’agir, alors j’ai agi.

Tout a commencé il y a quelques semaines, avec ce petit garçon de 8-9 ans qui m’a déclaré, en pleine classe, devant tout le monde : « Moi, ma mère a pleuré quand Steve l’a pris par le collet et l’a frappée contre le mur. »

J’en ai parlé ici et vous avez été nombreux à réagir. Des commentaires sur Facebook. Des suggestions sur mon blogue. Et aussi des courriels personnels. Plusieurs enseignantes ont réagi. Aussi un ancien directeur d’école. Des amies auteures. J’ai même eu deux commentaires anonymes, mais constructifs.

Tous, poliment, gentiment, diplomatiquement, vous m’avez dit : agis. Appelle. Fais quelque chose. Enweille. Déguédine.

Je voulais bien appeler à l’école du petit rouquin (culpabilité, quand tu nous démanges) mais j’étais très gênée d’avoir attendu si longtemps pour le faire (trois semaines après ma visite à cette école). Gênée aussi de ne pas connaître le nom de l’enseignante, ce qui m’obligeait à appeler la direction de l’école. Gênée surtout, de ne plus être certaine de savoir dans quelle classe était le petit rouquin. Faut comprendre qu’en une journée d’animation, je vois trois fois des groupes doubles donc six classes et que souvent, les enseignantes me disent bonjour sans se présenter.

Finalement, une amie auteure et enseignante m’a fait une excellente suggestion, qui a été le dernier coup de pied dans le popotin dont j’avais besoin. Cette amie m’a dit : « Vaut mieux crier au loup que de ne rien faire du tout. Appelle le psycho-éducateur ou l’intervenant social de l’école.».

J’ai donc appelé à l’école et on m’a passé la TES. Après lui avoir raconté le commentaire du petit rouquin, j’ai ajouté :
- Je crois, mais je ne suis pas certaine, qu’il est en première année.
- Il est en deuxième année, a répondu la TES. Je connais l’enfant et sa situation familiale.

Bonjour soulagement. Non seulement la TES savait de qui je parlais, mais il y avait réellement un problème et quelqu’un s’en occupait. La TES m’a remerciée d’avoir appelé et m’a indiqué qu’elle ferait un suivi. Par la fermeté de son ton, je savais que je pouvais avoir confiance.

Ce qui m’a fait grand plaisir, dans toute cette histoire, c’est vos réactions. Nombreuses. Inquiètes. Empathiques. Concernées. Pas vrai que l’indifférence règne en reine.

Comme cerise sur le sundae, il y a ce beau commentaire, réconfortant et fortifiant, d’une amie-auteure : « Les écrivains dans les écoles, ça sert aussi à ça... La lecture, ça sert aussi à ça. À donner une voix à ceux que l'on n’entend pas habituellement, à ceux qui ont mal ou peur. »

Il y a moyen de rendre le livre invitant, envoûtant, fascinant… irrésistible!

2011-12-16T08:53:00.000-05:00

Une étude rendue publique cette semaine indique qu’en Ontario, les enfants savent mieux lire mais aiment moins lire. Selon People for Education, alors que les notes en lecture sont à la hausse dans les résultats des examens provinciaux, la joie de de lire, elle, est à la baisse. En effet, en 1998-1999, 76% des élèves de 3e année aimaient lire et 65% des élèves en 6e. En 2010-2011, seulement la moitié des élèves de ces deux catégories disent avoir du plaisir à lire.

Ciel. Est-ce qu’à trop vouloir rendre les enfants performants, on tue le plaisir de lire?

Pour donner aux enfants le goût de la lecture, il faut créer de l’excitation, de l’anticipation autour du livre. Il faut rendre le livre invitant, envoûtant, fascinant… irrésistible!

En juin dernier, j’ai rencontré une enseignante qui sait rendre la lecture excitante pour les enfants. Et elle le fait magnifiquement. Cette enseignante s’appelle Jacynthe Aubut et elle ne ménage pas son énergie pour insuffler la passion du livre à ses élèves de l’école Madeleine de Roybon, à Kingston. J’ai été invitée à faire des animations à cette école et j’ai pu constater – oh joie! – comment Jacynthe Aubut a su préparer l’avant, le pendant et l’après de cette visite d’auteure.

L’Avant :
Il y a eu la lecture des livres, le présentoir spécial préparé pour l'occasion, le bricolage, l’écriture et les projets spéciaux.

Le Pendant :
Le jour de ma visite, j’ai été accueilli comme une reine. La salle où j’animais était décorée d’une banderole spéciale et des dessins que les élèves avaient créés autour de mes livres.

J’ai même eu droit à des fruits frais et à de la réglisse! (oh délice!). Les élèves connaissaient mes livres, avaient préparé des questions et trépignaient d’excitation.

L’Après :
Après, il y a eu cette affiche, qui montrait en images les moments forts de ma visite à l’école.

Après, il y a eu aussi d’autres lectures et d’autres bricolages, dont celui-ci, hautement original. Cette mouffette en pierre trône maintenant dans ma bibliothèque.

Si je raconte tout ça ici, ce n’est pas pour dire qu’il faut dérouler le tapis rouge quand un auteur se présente dans une école. Non, c’est pour montrer qu’il y a des façons (même peu coûteuses) de rendre la lecture EXCITANTE et d'entraîner les enfants vers la joie incommensurable de la lecture.

Et le mot de la fin, il est pour vous, Jacynthe Aubut : pour votre passion, pour cette énergie inspirante que vous mettez à allumer les étincelles chez les jeunes lecteurs, merci, merci, merci.

Singes étonnés

2011-12-13T12:14:00.000-05:00

J’ai dû être guenon dans une autre vie.
Les singes me fascinent. J’y peux rien.

Devant ces photos de singes étonnés, j’ai cherché une histoire à raconter.
Dans cette histoire que je suis à inventer, il y aura beaucoup de singes étonnés.

Un singe étonné de la beauté de la vie.

Un singe étonné de la cruauté de la vie.

Un singe étonné du goût doux des bananes.

Un singe étonné de s’être fait piquer sa banane.

Un singe étonné qu’une noix de coco ose tomber sur sa tête.

Un singe étonné d’être un macaque alors qu’il aurait voulu être un kookaburra.

Un livre complet sur une seule feuille

2011-12-11T20:52:00.000-05:00

Un livre complet sur une seule feuille de papier? Ouaipe, ça se peut. Ces livres archi-condensés sont fabriqués par une compagnie britannique nommée Spineless classic. En traduction littérale, ça donne: classiques sans dos ou classiques sans colonne… Hmmm…

Si on m’offrait une de ces affiches/livres pour mon salon, je choisirais « À la recherche du temps perdu » de Proust. Ben quoi, c’est juste 2 400 pages (1,5 millions de mots).

Raconte-moi l’Ontario français

2011-12-09T07:06:00.001-05:00

Je redécouvre le drame des jumelles Dionne.

Photo: JFowler.

Je tombe en contemplation devant les couleurs du lutin des tourbières.

Je comprends maintenant pourquoi on nous appelle des frogs, nous les Francophones.

Je m’ébahis devant les exploits de ce jeune alpiniste aussi courageux que discipliné.

Voilà ce que j’apprends, et bien plus encore, en écrivant mon tout premier documentaire. Moi qui croyais bien connaître ma province, je ne cesse de découvrir des secrets bien cachés… Raconte-moi l’Ontario français sera publié l’automne prochain aux Éditions l’Interligne.

« Si vous écrivez un livre pour faire de l’argent, vous serez déçu »

2011-12-07T07:31:00.000-05:00

Il y a cinq ans, Seth Godin, gourou américain du marketing, publiait ses conseils aux écrivains. Il les rappelait récemment sur son blogue. Les conseils (et constats) sont toujours aussi actuels.

Voici ma traduction-maison de quelques-unes de ses suggestions. Pour l’intégrale, c’est ici et ici.

1- N’ayez pas d’attentes élevées. Les auteurs les plus heureux sont ceux qui ont le moins d’attentes.
2- L’édition de livre est un « hobby organisé » et non pas un commerce. Si on pense au temps investi par les auteurs et les éditeurs, le retour sur le rendement est épouvantable. Si vous écrivez un livre pour faire de l’argent, vous serez déçu.
3- La couverture du livre est plus importante que vous pensez. Si la couverture n’était pas importante, vous n’auriez pas besoin d’un livre. Il vous suffirait d’envoyer le texte aux gens par courriel.
4- La promotion efficace d’un livre par un éditeur n’existe pas. Bien sûr, les éditeurs ont fait la promotion de Harry Potter ou de Freakonomics. Mais sur les 75,000 titres publiés l’an dernier aux États-Unis, probablement seulement une centaine d’entre eux ont bénéficié d’une promotion efficace des éditeurs. Cela laisse un grand vide côté promotion, qui doit être rempli par l’auteur.
5- Si vous ne faites pas la promotion de votre livre, personne ne le fera.
6- Le meilleur moment pour commencer la promotion de votre livre, c’est trois ans avant sa sortie. Trois ans pour se bâtir une réputation, de la crédibilité, un blogue, un réseau de supporters.
7- Conseil aux auteurs: méfiez-vous toujours des conseils gratuits. Ils valent ce qu’ils ont coûté.

Ce petit rouquin que je n’arrive pas à oublier…

2011-12-05T11:10:00.001-05:00

Dans une école, il y a quelques semaines, les enfants me demandent comment j’ai eu l’idée d’écrire Mon papa ne pleure pas. Je leur raconte. Puis je leur demande : Combien ont déjà vu leur papa pleurer?

Les réponses fusent dans un beau désordre.
Moi!
Pas moi!
Moi j’ai vu ma maman pleurer!
Moi mon frère pleure tout l’temps!

Puis un petit rouquin lève la main et dit : Moi, ma mère a pleuré quand Steve l’a pris par le collet et l’a frappée contre le mur.

Minute blanche. Silence. Je regarde l’enseignante, espérant qu’elle me souffle une réponse. Non, rien. Est-ce mon imagination ou elle évite mon regard?

Plusieurs autres élèves ont les mains levées, veulent donner leurs commentaires ou poser leurs questions. Je me tourne vers eux, sans répondre au petit rouquin. Bonjour la lâcheté.

Puis la cloche sonne, les enfants réclament des signets autographiés, il y a le livre à faire tirer, celui-ci veut me montrer son dessin, celle-là veut me raconter l’histoire qu’elle a inventée avec sa meilleure amie… Bref, dans la bousculade du départ, j’oublie le petit rouquin. « J’oublie » aussi de parler de sa déclaration à l’enseignante. Rebonjour la lâcheté.

Ça s’est passé il y a quelques semaines mais je n’oublie pas le petit rouquin.
A-t-il besoin d’aide?
Sa maman a-t-elle besoin d’aide?
Est-ce un « cas » qu’il faudrait rapporter?
Faut-il intervenir pour prévenir?

Mais il y la crainte d’avoir l’air ridicule ou de passer pour une fouineuse.
Sans compter ces phrases toutes faites qui remontent si facilement à la surface:
« Mêle-toi de tes affaires. »
« C’est-pas-ta-djob-de-t’occuper-de-ça »
« L’enseignante va sûrement y voir ».
C'est qu'elles viennent vite les excuses pour se défiler…

Je rêve d’un géographe qui créerait une carte détaillée, avec des bornes clairement délimitées, qui indiquent à quel moment il faut franchir la frontière de l’abstention pour aller du côté de l’engagement.

Fabuleuses étincelles de la lecture à voix haute

2011-12-01T21:20:00.000-05:00

Tableau: Brian Kershisnik

Voici deux anecdotes tirées du livre Reading Magic. Why Reading Aloud to our Children will change their lives forever, de l’auteure australienne Mem Fox.

Anecdote 1:
Une directrice d’école primaire, à San Diego, est tellement convaincue de l’importance de la lecture à voix haute qu'à chaque vendredi après-midi, elle lit à voix haute à tous les élèves de l’école.

Anecdote 2 :
Un directeur du New Hampshire entre dans une classe pour évaluer une enseignante. Cette dernière est en train de lire à voix haute à ses élèves. Le directeur lui chuchote: « Je reviendrai quand tu seras en train d’enseigner. »

Et Mem Fox de dire : «La passion pour la lecture est créée par les étincelles émotives entre un enfant, un livre et la personne qui lit.»

L’écran est-il le clou dans le cercueil de la lecture?

2011-11-29T15:27:00.001-05:00

Pessimiste, l’écrivain Philip Roth estime que le monde de demain sera un monde sans lecteurs. «Le roman ne disparaîtra pas. Ce qui a déjà a commencé à disparaître, ce sont les lecteurs », disait-il à un journaliste du Globe and Mail.

Roth blâme le pouvoir hypnotique des écrans. Écrans de cinéma et de télévisions. Et les écrans d’ordinateurs surtout, qui sont le clou dans le cercueil de la lecture.

Récemment, je me pointe dans une école pour faire des animations sur le métier d’auteure. Avant de commencer ma présentation, je demande à l’enseignante : « Est-ce que vos élèves ont lu un de mes livres?" (J'en ai publié plus de 25, pour tous les âges, certains de mes bouquins ayant 800 mots et d'autres, 200 pages...) Et l’enseignante de répondre : « On n’a pas eu le temps d’en lire un. Mais on a regardé toutes les pages couvertures de vos livres sur votre site web. »

Roth a-t-il raison?
L’écran est-il le clou dans le cercueil de la lecture?

Je veux aller bouquiner en Chine!

2011-11-27T07:43:00.001-05:00

J’ai un beauf qui n’a rien d’un beauf. En fait, mon beau-frère est un immense cœur sur deux pattes, la générosité incarnée.

Mon beau-frère a su, je ne sais trop comment, que je m’intéressais aux livres. Il m’a donc envoyé cette série de photos qu'il a prises des librairies en Chine. Ma sœur et lui vivent à Guangzhou une fascinante année sabbatique. Ce qui permet à mon beau-frère d'y tenir un blogue aussi instructif que rigolo.

Super-méga-géante-librairie
Librairie de cinq étages, près d’une station de métro. Au 4e étage se trouve un magasin appelé «New Page», où les livres en anglais se vendent moins cher qu’au Canada.

Librairie ambulante
Il n’a pas froid aux yeux ce libraire à bicyclette, pour oser s’arrêter en plein milieu d’un boulevard à TROIS voies! Et il réussit à y vendre des livres! Ce doit être ça l’amour fou pour la lecture.

Apprendre la langue des gros nez
Dans l’inventaire de ce libraire ambulant, pas de Petit livre rouge mais beaucoup de livres en anglais pour les enfants. Mon beau-frère m'écrit que les parents chinois poussent beaucoup leurs enfants à apprendre l’anglais. C’est Mao qui doit se retourner dans sa tombe…

Librairie libre-service
Idéale pour lecteurs boulimiques ou insomniaques, voici la librairie libre-service, ouverte 24 heures sur 24. Pourquoi on n’en a pas au Canada?

Le verbe puer en espagnol

2011-11-24T13:25:00.000-05:00

Je sais maintenant comment on dit le verbe puer en espagnol! Après avoir gagné le Prix des abonnés de la Ville de Québec en mars 2011, Mon papa ne pue pas a été sélectionné par le Ministère de l’Éducation du Mexique et fera partie de la Sélection BAULA 2011. (Bibliotecas escolares y de Aula).

Le programme Sélection BAULA offre des livres aux écoles défavorisées du Mexique. Plus de 80 000 exemplaires de Mon papa ne pue pas seront donc distribués gratuitement dans les écoles, via ce service gouvernemental d'alphabétisation. Comme disait si bien mon infatigable éditrice chez Isatis: « On rêve d'avoir de semblables tirages ici... »

Impressions du Salon ou bric-à-brac en vrac...

2011-11-22T11:35:00.000-05:00

Quelques impressions éparses du Salon du livre...
D’où le bric-à-brac
En vrac.

Apprécié : mon souper à la table des Bibliothèques publiques de Montréal, lors de la Soirée du livre en fête. C’est qu’ils sont passionnés ces bibliothécaires, avec de la vision à revendre. Et ils travaillent fort pour influencer (améliorer) le paysage de la lecture au Québec. Avec sa verve et son sens de l’humour pas piqué des vers, ce bibliothécaire aux cheveux longs m’a fait m’esclaffer plus d’une fois…

Appris : que certains éditeurs payent leurs auteurs pour faire des séances de signature! Saperlipopette! Les auteurs devraient se mobiliser (on peut toujours rêver…) et monter au front comme un seul homme (ben quoi, le rêve n’est pas interdit…) pour que cette pratique soit généralisée (une chimère vous dites?)

Rigolé : avec un illustrateur qui ne cesse de m’épater par ses cocasseries et ce cœur immense qu’il porte sur la manche. Pas étonnant que Philippe Béha ait l’effet d’un électro-aimant dans une foule : sa personnalité est aussi lumineuse que ses dessins.

Constaté : l’inquiétude des gens du milieu du livre. Éditeurs et distributeurs et auteurs. Les livres ne coûtent pas moins cher à produire, mais le marché semble rétrécir à vue d’œil et les profits dégringolent… Dé yousque ça s’en va tout ça? That is the question.

Admiré : la générosité de Geneviève Després. Alors que je signe un signet en trois secondes, elle met du temps, de l’énergie et de la patience à dessiner sa signature. Bien contente d’avoir pu placoter avec elle, puisqu’elle va illustrer prochainement un de mes albums chez Imagine.

Appris : une nouvelle expression : livres résistants. De la bouche de la belle Élaine Turgeon, la très dévouée présidente de Communication Jeunesse qui était aussi cette année une des invitées d’honneur du Salon. Élaine travaille présentement sur son doctorat en didactique du français et s’intéresse aux livres résistants.

Pour emprunter le jeu de mot à Marie B. de Gallimard, « le livre résistant ne se livre pas facilement. » Les livres résistants sont mystérieux, intrigants, donnent à réfléchir, demandent un effort et aident l’enfant à passer du « pouvoir lire » au « savoir lire ». Pour une définition complète, passez par ici.

Sursauté : quand un illustrateur a déclaré qu’il pouvait écrire un album en deux jours mais qu’il lui fallait plus de deux mois pour l’illustrer. Sa remarque désinvolte a aussi estomaqué d’autres auteurs. Décidément, l’album reste un genre bien incompris et honteusement sous-estimé….

Enchantée : de savoir que mon éditrice la plus engagée est intéressée par l’idée que je lui ai présentée pour mon nouvel album. Même en me dépêchant, il me faudra plus de deux jours pour l'écrire… Et je rêve d’en faire un livre résistant…

Ravie : d’avoir trouvé au Salon une enseignante de l’est de l’Ontario pour tester le manuscrit de mon abécédaire franco-ontarien avec ses élèves. En plus d’enseigner, elle écrit et publie. Et avec tout ça, pétillante et animée de rêves ardents.

Manqué : de temps pour jaser avec mon neveu qui m’a si gentiment cédé son lit pour deux jours.

Oublié: le pot de gelée de pissenlit offert par ma sœur si accueillante. Même si le beau-frère y a plongé le doigt, je l’aurais quand même terminé cette gelée.

Savouré : une pause oasis, dans un bar du Hilton haut perché, avec une amie auteure, à échanger des potins, à parler de tout et de rien, à nous plaindre de la difficulté d’écrire et du temps qui manque toujours à l’appel et de nos enfants qui vieillissent... C’est ça aussi un Salon du livre : le plaisir tonique et nourrissant d’échanger avec d’autres écrivains.

Regretté : de ne pas avoir pu placoter plus longuement avec tous ces gens qui se sont pointés à mon stand…. Geneviève, Annie, Olivier, Julie, on se reprendra…

Étonnée : de voir que cette année le Salon m’a donné de l’élan. Alors que souvent, je sors des salons du livre complètement drainée, écrasée par le poids de ces milliers de livres accumulés, cette fois, j’ai quitté Montréal avec le goût d’écrire. Je vais m’y mettre de ce pas.

Livre lit

2011-11-20T21:21:00.000-05:00

Photos de l’artiste Yusuke Suzuki.

De retour d’une virée intense au Salon du livre de Montréal.
Tête très pleine. Trop pleine.
Vive envie de dormir longtemps et profondément.

Dommage que je n’ai pas de livre lit.
J’y dormirais d'un sommeil fécond et foisonnant...

Les écrivains ne mordent pas

2011-11-17T07:20:00.000-05:00

Si vous vous promenez au Salon du livre de Montréal ce weekend et que vous voyez un écrivain qui a l'air de se sentir un peu seul à sa table (chose fréquente, malheureusement), n'ayez pas peur d'allez lui faire un brin de jasette. Les écrivains mordent parfois leur stylo, mais jamais un lecteur potentiel.

Vous comptez faire un saut au Salon ce weekend? Je serais ravie de vous serrer la pince. Pour mon horaire de séances de signature cliquez ici.

Que sera sera

2011-11-15T09:11:00.000-05:00

Publier un livre peut générer des attentes crève-cœur. Surtout au début. Un éditeur vient tout juste d’accepter notre manuscrit qu’on se voit déjà trôner au sommet de la liste des best-sellers, étrenner sa robe griffée à « Tout le monde en jase » et signer sur l’avant-bras des fans de la vitre baissée d’une limousine blanche…

Pour avoir navigué un peu dans ces eaux, je sais maintenant que pour survivre dans la jungle de l’édition, il faut savoir gérer ses attentes. Sinon, on s’effondre sous le poids de la déception. Ouaipe, ces fameuses attentes…

Seth Godin, gourou américain du marketing, publiait récemment un billet intéressant sur le paradoxe des attentes.

D’un côté, les attentes élevées mènent inévitablement au désappointement. Mais les attentes trop basses ne favorisent pas l’effort. Et Godin de dire : si on essayait plutôt de ne pas avoir d’attentes? En d’autres mots : on fournit un effort intense mais sans attendre rien en retour, en acceptant sereinement qu’on n’a pas de contrôle sur les retombées de notre effort. Pas très sexy, concède Godin, mais cette forme de discipline pourrait bien être ce qui distingue les amateurs des professionnels.

Donc, si je résume : écrire pour le pur plaisir d’écrire et ne pas attendre sa satisfaction de l’Après (c’est-à-dire la publication, les ventes et tout ce qui s’ensuit).
Donner le meilleur de soi-même dans l’écriture et se dire pour la suite: advienne que pourra.
À la Grâce de Dieu.
Inch'Allah.
Que sera sera.

Le directeur d’école qu’il faut cloner…

2011-11-13T15:50:00.001-05:00

Illustration : Jacques Risso

Ce n’est pas un scoop, les directeurs d’écoles ont un métier compliqué (enfin plusieurs métiers…). Ils sont aussi archi-occupés, débordés, surchargés. Je le sais. Pourtant… pourtant… ça m’inquiète, depuis plusieurs années, de constater que les directeurs d’école, qui sont pourtant des leaders, ont très peu de temps pour faire la promotion de la lecture.

J’ai raconté ici comment, lors de mes animations scolaires, j’ai rarement des contacts avec les directeurs d’école. Je m’en inquiétais il y a deux ans et je m’en inquiète encore. Si un directeur n'a pas quelques minutes pour venir s'enquérir auprès d’un auteur des résultats des ateliers donnés dans les classes, combien de temps peut-il (choisit-il?) de consacrer à la promotion de la lecture dans son école?

Pourtant, il y a des exceptions. De belles exceptions qui donnent de l’espoir et de l’élan. Je suis allée récemment à l’école primaire Sainte-Trinité, de Rockland, donner un atelier aux enseignantes. J'y allais dans le cadre du Festival du livre franco de l'Est. L’atelier, qui portait sur comment donner la piqûre de la lecture aux élèves, se tenait de 15h à 16h30. Donc, après les heures de classe. Et une vingtaine d’enseignantes étaient présentes!

Le directeur, Louis P. Houle, avait prévu une collation généreuse pour son personnel: fruits frais, fromages et craquelins, etc. Avant le début de l’atelier, le directeur blaguait avec les enseignantes, tout en donnant un coup de main pour déballer les plateaux de fromage.

Lorsque j’ai commencé l’atelier, à ma grande surprise, le directeur s’est assis pour écouter.

Durant l’atelier, Louis P. Houle a accepté (avec un peu d’appréhension je crois…) d’être mon assistant. Pour expliquer de façon ludique le schéma narratif d’une histoire, j’ai invité mon courageux cobaye à se coiffer d’une perruque puis d’une machine à faire pousser les cheveux. Devant leur patron ainsi coiffé, les enseignantes rigolaient comme des élèves surexcitées. Elles ont pris des photos à qui mieux mieux. Bon prince, le directeur a montré qu’il savait rire et qu’il n’avait pas peur du ridicule.

À chaque moment, durant l’atelier, je me disais : le directeur est resté par politesse mais il va sans doute partir sous peu. Il doit avoir 68 messages urgents en attente de réponse, deux douzaines d’appels à retourner et une montagne de chèques à signer. Mais non. Louis P. Houle a assisté à l’atelier du début à la fin.

Par sa présence et sa participation active à cet atelier, ce directeur envoyait un fichu de beau message à son personnel sur l’importance qu’il accordait à la lecture.

La cerise sur le sundae? Le lendemain de ma visite à l’école Sainte-Trinité, j’ai reçu un courriel de remerciement de Louis P. Houle. Un directeur qui prend le temps d’envoyer un courriel pour dire merci! En neuf ans d’animations scolaires, c’est pour moi du jamais vu! Des directeurs d’école comme ceux-là, il faudrait les cloner.

Le meilleur endroit pour voir son livre…

2011-11-09T21:19:00.001-05:00

Le meilleur endroit pour voir son livre… c’est sur la liste des dix meilleurs livres de l'année, compilée par le Conseil canadien d’évaluation des jouets.

Cet organisme bénévole et indépendant évalue les jouets (et les livres) pour enfants afin d’aider les consommateurs à faire de judicieux achats.

Mais moi, je n'ai créé qu'une moitié de cet album coquin. Alors merci, encore et toujours à ce cher, cher Philippe Béha d'avoir créé des petits monstres aussi irrésistibles!

Pour la liste complète, cliquez ici.

Pour voir comment une enseignante inventive anime cet album tête-bêche avec ses élèves, cliquez ici.

Merci à l’écrivain Alain M. Bergeron, qui figure aussi sur la liste, de m’avoir transmis l’heureuse nouvelle.

Le pissenlit se prête bien au land art

2011-11-07T15:48:00.000-05:00

Photos et land art : Charlotte Poulin-MacMillan

Quand on traîne pendant des années un manuscrit qui parle de pissenlits, impossible après de se désintéresser de cette fleur si captivante.

En novembre, nous voici et ils sont toujours là « mes » pissenlits.
Dans les pelouses jaunes, il en reste quelques irréductibles, un peu ratatinés, un tantinet recroquevillés, mais tenaces tout de même.

J’aurai toujours un faible pour la beauté délicate du pissenlit en voie de dissémination. Vers la fin de sa vie, le pissenlit perd sa couleur et ses pétales. Il se rabougrit et se transforme en petite boule grise et rasée. On l’appelle alors Tête-de-moine.

Ma fille aînée, qui s’adonne au land art, a fignolé cette création. J’aime le contraste entre la trame écailleuse des cocottes et la dentelle délicate de la fleur en décomposition.

Suffit d’une poignée de feuilles pour créer un tableau, une illusion...

On gagne une heure, lisons donc!

2011-11-06T08:04:00.000-05:00

Photo : Boris

Aujourd’hui, 6 novembre, on passe à l’heure d’hiver. Une heure de plus pour lire! Yé! Et pour bien faire les choses, y’a même des gens attentionnés qui ont eu la belle idée d’organiser un concours, où vous avez une chance de gagner des livres!

Simple comme bonjour ce concours, intitulé On gagne une heure, lisons donc! Les participants sont invités à lire des auteurs d'ici et à poster leur coup de cœur sur la page Facebook de la Saison de la lecture de Montréal.

Ce concours s’inscrit dans le cadre d’un nouvel événement : La Saison de la lecture de Montréal qui dure tout l’automne. Cette grande fête de la lecture est l’initiative d’un regroupement de partenaires qui ont à cœur… devinez quoi : la lecture!

Lecteur = espèce en voie de disparition?
Comme le disait si tragiquement l'écrivain Philip Roth : « Le roman ne disparaitra pas. Ce qui a déjà commencé à disparaître, et cela depuis des années, ce sont les lecteurs ».

D’où l’importance de la promotion de la lecture. D’où cette mobilisation du milieu pour promouvoir la lecture comme source de plaisir mais aussi comme instrument de réussite scolaire et de développement socio-économique et culturel.

Les partenaires de cette première Saison de la lecture de Montréal sont : l’Association des libraires du Québec, l’Association nationale des éditeurs de livres, Bibliothèques de Montréal, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, le Festival international de la littérature, Réseau Réussite Montréal et le Salon du livre de Montréal. La programmation complète se trouve ici.

Mais aujourd’hui, pleins feux sur le concours On gagne une heure, lisons donc!
Y’a des livres à gagner!
Courez-y!

J’aspire à la sophistication suprême…

2011-11-03T21:27:00.000-04:00

Ces maisons minuscules m’attirent et m’appellent.
J’imagine tous les bénéfices de vivre dans ces jolies surfaces réduites.
Désencombrement et dépouillement, menant à la simplicité et la sérénité.

C’est qu’il avait tellement raison cet humoriste américain lorsqu’il a écrit: « Les meilleures choses dans la vie ne sont pas des choses.”

Et comme disait ce cher da Vinci, « la simplicité est la sophistication suprême ».

Les livres mènent à tout… même aux crocodiles…

2011-11-01T20:11:00.000-04:00

Je trouve la cause fabuleuse et le film d’animation fantastique. Regardez la vidéo jusqu’à la fin pour voir comment les livres peuvent nous mener à tout, même jusqu’aux crocodiles…

Milk and Bookies est une organisation américaine qui fait la promotion de la lecture et du don. Malheureusement, ce jeu de mot rigolo se traduit mal… Milk and Bookies, au lieu de Milk and Cookies. Lait et livres…

Et leur slogan est tout aussi inspirant: "Lire. Donner. Grandir."

Combien de gens accepteraient de travailler pendant une semaine sans salaire?

2011-10-30T10:49:00.000-04:00

Pour voir ce tableau complet sur le travail gratuit, c’est ici.

- Quand vous achetez votre rôti de porc chez le boucher, lui demandez-vous de rajouter une petite cuisse de poulet d’extra?
- Quand le plombier vient de réparer votre tuyau qui coule, lui demandez-vous de déboucher gratuitement la toilette comme « petit extra »?
- Quand le facteur vous apporte votre courrier, lui demandez-vous de poster pour vous un colis, comme « petit extra »?

Chaque automne, les écoles m’appellent. Pour des animations scolaires.
Dans le cadre du programme Culture à l’école, les auteurs sont rémunérés pour trois animations d’une heure par jour. Rémunération qui, je le signale en passant, n’a pas été bonifiée depuis plus de dix ans et est largement en-dessous de ce qu’offre le Conseil des arts du Canada pour ce même type d’animation. Mais ça c’est une autre histoire…

La semaine dernière, une enseignante m’appelle pour m’inviter à faire des animations d’auteure à son école. Nous discutons ensemble de l’horaire et du nombre de groupes qu’elle veut que je rencontre. Le Programme précise que le nombre maximal d’élèves par groupe est de 35. Pour accommoder l’école, j’accepte de prendre deux classes par animation, donc des groupes de 55 élèves. Avant de conclure, l’enseignante me demande si je peux faire un petit extra en rajoutant une « petite » présentation pour les maternelles.

Si je rajoutais une «petite présentation d’extra » pour chaque journée d’animation que j’offre dans les écoles, ça me ferait sans doute une semaine de travail gratuit par année. Vous en connaissez beaucoup des gens qui travailleraient une semaine sans salaire?

Les écrivains ne vivent pas de leurs droits d’auteur. Les écrivains font des sacrifices financiers pour écrire. Je ne demande pas une médaille pour ça. Personne ne m’a demandé d’écrire, c’est mon choix et je l’assume. Mais qu’on me demande un « petit extra » me froisse, me hérisse et me désole. On a encore beaucoup de chemin à faire pour la reconnaissance du statut de l’artiste…

Demanderiez-vous au plombier qui vient de réparer votre tuyau qui coule de déboucher gratuitement la toilette comme « petit extra »?

Cent bonshommes de neige

2011-10-27T07:23:00.000-04:00

Il y a quelques années, cette photo, trouvée par hasard sur la Toile, m’a donné une idée.

Plusieurs années et plusieurs brouillons plus tard, voici le livre né de l’idée.

L'histoire: Dans la classe de Madame Popo, les enfants adorent toucher son bedon bien rond et jouer à inventer des noms pour son enfant qui naîtra bientôt. Mais un jour, madame Popo ne vient pas en classe et les élèves apprennent que leur enseignante a perdu son bébé. Pour la consoler, les enfants décident de faire cent bonshommes de neige devant la maison de Madame Popo.

Thèmes abordés: amour des enfants pour leur enseignante, deuil, entraide, bonshommes de neige, hiver…

« Le bibliothécaire aime les livres comme le matin aime la mer… »

2011-10-24T11:29:00.002-04:00

Petit retour sur la remise du Prix du livre jeunesse des Bibliothèques de Montréal.

Émotions contradictoires
Avouons d’abord que les honneurs (même quand ils sont ardemment désirés) suscitent des émotions parfois contradictoires :
- Incrédulité : Vraiment? C’est vraiment pour moi? J’ai vraiment gagné? Vous êtes certaines que ce n’est pas une erreur?
- Gêne: plus facile (du moins pour moi) d’être derrière les projecteurs que devant.
- Soulagement. Ouf. Toutes ces années à suer sur un manuscrit, à piocher sur l’intrigue, à modeler les personnages, à fignoler les mots, à affiner la métaphore… tout ça n’était donc pas tout à fait en vain.
-Joie : 5000$!!! 5000$! Vous savez combien d’heures d’écriture ça m’achète ça?! Beaucoup!!!
- Gratitude : Merci. Merci. Encore et encore merci.

L’information court, cavale, galope…
Ce qui m’a fascinée, autour de cette remise de prix, c’est la vitesse avec laquelle l’information galope. Quelques heures après l’événement, alors que je n’avais même pas encore digéré le «cupcake » triple chocolat et même pas encore encaissé la bourse, il y avait déjà, sur la Toile :
-Une vidéo de l’événement sur YouTube.
- Des tas de bravos sur ma page Facebook
Dans les 24 heures suivantes, j’ai reçu de nombreux courriels de félicitations, dont celui d’une amie présentement en France et de gens dont je n’avais pas eu de nouvelles depuis longtemps! Et même (rajoutée par un inconnu) une mise à jour sur Wikipédia.

« Mais tu te rends compte à quel point l’information voyage vite! C’est incroyable! Les médias sociaux font tomber les frontières et font disparaitre la lenteur », que je disais à ma fille de 14 ans, grande adepte de Facebook. Mon ado de me regarder alors d’un air indulgent et de rétorquer: "Reviens-en M’man… arrête de t’exciter pour ce que la planète entière sait déjà, t’sé-comme-genre…" Et comme claque finale, elle m’a offert ce conseil qu’elle croyait généreux: « Ne dis-pas ça publiquement, tu vas avoir l’air ridicule…

Les bibliothécaires savent naviguer
Plusieurs personnes ont aimé la comparaison de Neil Gaiman entre les bibliothécaires et Google, que j'ai citée lors de la cérémonie. En voici une autre, un peu plus poétique, mais tout aussi pertinente : « Le bibliothécaire aime les livres comme le matin aime la mer. Il n'est pas nécessairement bon nageur mais il sait naviguer. »
Michel Melot, dans La sagesse du bibliothécaire.

Les bibliothécaires et les pissenlits
Et finalement, un mot sur les bibliothécaires. Comme me l’écrivait si gentiment une auteure mainte fois couronnée: « C'est un beau prix que celui donné par les passeurs de livres! »
Absolument. Et ces passeurs, j’ai vu, une fois de plus, leur passion pour le livre, lors de la remise du prix. En fait, toutes ces femmes (et ces hommes, car il y en a, tout de même, des bibliothécaires mâles, comme me le rappelait cette auteure), me font penser au pissenlit. Comme le pissenlit, les bibliothécaires jouent un rôle précieux, important, trop souvent méconnu et peu apprécié. Alors à Sophie, Fabienne, Catherine, Vesna, Louise, Nathalie, Nancy, Marie-Chantale, Marie-Hélène et les autres : mille mercis. Merci de travailler si fort à faire connaître et à faire aimer les livres. Je vous souhaite le courage et l’énergie de continuer.

Des fleurs pour "Miss Pissenlit"

2011-10-20T20:14:00.001-04:00

Mille mercis aux bibliothécaires de la ville de Montréal. Leur appui à l'égard de mon roman me touche beaucoup.

Google ou une bibliothécaire?

2011-10-19T15:54:00.003-04:00

« Google peut vous offrir 100 000 réponses mais une bibliothécaire peut vous offrir LA bonne réponse. » De l’écrivain américain Neil Gaiman.

C’est la Semaine des bibliothèques publiques. Allez, ne résistez pas, vous en mourez d'envie: passez à la bibliothèque. Souriez à une bibliothécaire. Offrez-lui des chocolats Godiva!

A-t-il tué un mouton ce matin?

2011-10-18T11:22:00.000-04:00

Photos: Stephen Sandiford

La sécheresse fait des ravages dans la Corne de l’Afrique (et dans certaines régions de l’Éthiopie) mais d’où j’étais, à Addis et dans les alentours, je n’ai rien vu des terres desséchées et des populations affamées.

En fait, en randonnée à Debre Libanos, située dans les montagnes à deux heures au nord de la capitale, il fallait que je me pince devant le bouillonnement des chutes, l’abondance des fleurs et les verts si vibrants. Devant ces paysages mirifiques, je me sentais à la fois toute petite, très chanceuse et totalement émerveillée.

Mes copains canadiens et moi, on était aussi excités que des babouins de pouvoir admirer ces singes geladas célèbres en Éthiopie

Pour cette excursion en montagne, jusqu’à la grotte ancienne du saint éthiopien, Tekle Haimanot, un jeune éthiopien pour nous montrer la route. Je portais de solides souliers de marche (chèrement payés dans un magasin de sport) tandis que notre guide portait des gougounes style Dollarama, ce qui ne l’empêchait pas d’être trois fois plus agile et alerte que nous, les Canadiens. Il poussait la galanterie jusqu’à ramasser pour nous des aiguilles de porc-épic (voir sa coiffure).

.

Dans les passages les plus difficiles, le guide me tenait poliment et patiemment la main. Et moi, l’ingrate, je n’arrêtais pas de me poser "in petto" mille et une questions. Quand s’est-il lavé les mains la dernière fois? Où a-t-il mis ses mains avant de venir en randonnée? A-t-il tué un mouton ce matin? A-t-il du savon chez lui? Et s’il était tuberculeux?

Pour me faire pardonner ces pensées tordues, j’ai grossi son pourboire à la fin de la randonnée.

L’écrivain devrait être un domestique

2011-10-16T08:13:00.000-04:00

« L’écrivain devrait être un domestique, un domestique qui se tient droit, près des hautes fenêtres. Quelqu’un qui entend les murmures des puissants, dans les salons, mais qui entend aussi les cris de la rue. »

Citation de l’écrivain Michel Chaillou, lu dans A toi, de Kim Thuy et Pascal Janovjak.

J’ai parlé de ce livre, une poétique correspondance littéraire à quatre mains, ce samedi, aux Divines Tentations de Radio-Canada.

Fierté écorchée

2011-10-14T10:56:00.000-04:00

On m’avait dit que les Éthiopiens étaient fiers. Très fiers.
Oh que oui.
Je l’ai compris.
Un peu trop tard.

Alors voici. Je me ballade dans les rues d’Addis Ababa en compagnie de Cisso, beau grand jeune homme qui termine son secondaire, rêve d’être médecin et vend de l’eau en bouteilles pour arrondir ses fins de mois. Je n’ai rien demandé à Cisso qui a lui-même décidé qu’il serait mon guide.

En passant devant une cabine téléphonique, l’idée me prends de faire une photo de cette installation en voie de disparition au Canada. Tandis que je photographie les cabines, un homme s’avance vers nous et se met à engueuler Cisso. Je ne comprends rien à la discussion, qui se déroule entièrement en ahmarique. Par le ton et la gestuelle, je perçois cependant que Cisso tente d’expliquer, de tempérer, mais que l’autre n’est pas d’humeur à écouter. Heureusement, mon jeune guide ne perd pas son sang-froid. Il me fait un signe discret, qui en langage universel, signifie : « Crissons notre camp au plus sacrant… »

Plus loin, quand je demande des explications, Cisso de me répondre dans son anglais approximatif: « Il était fâché que vous preniez des photos des cabines à cause des portes brisées. Il ne voulait pas que vous montriez ces cabines brisées dans votre pays.»

Comment faire pour réparer une fierté qu’on vient d’écorcher? Même si j’étais retournée voir l’homme en colère et que j’avais effacé les photos devant lui, il était trop tard. Qui sait, la blessure à son orgueil d’Éthiopien était peut-être bien plus ancienne et plus profonde que celle que je venais de lui infliger? N'empêche. J'avais eu ma leçon. J’ai continué ma ballade, mais avec mon appareil photo enfoui tout au fond de mon sac.

Noël au pays des géants

2011-10-12T07:11:00.000-04:00

L’artiste Christo est devenu célèbre en emballant des paysages et des monuments. Avec le boom de construction qui règne à Addis, les Éthiopiens font eux aussi de l’art. Ils emmaillotent leurs édifices en chantiers.

Devant certains empaquetages multicolores et festifs, j’avais l’impression d’un jour de Noël au pays des Géants.

Et voici un cadeau oublié sous l’arbre… oublié dans le temps… ou victime d’un contracteur en cavale.

Fête et lendemain de fête…

2011-10-10T09:49:00.000-04:00

Photo: Stephen Sandiford

J’étais à Addis Ababa lorsque les Éthiopiens ont fêté Meskel. Cette fête religieuse célèbre la découverte de la « Vraie Croix » de Jésus Christ par sainte Hélène, en plus de souligner la fin de la saison des pluies.

C’est aussi le moment de l’année où la fleur de Meskel, une jolie marguerite jaune, se pointe le bout du nez.

Le 27 septembre, je me suis rendue, avec des milliers d’autres Éthiopiens, sur Meskel Square, au cœur de la capitale, où se déroulaient les cérémonies. Avec toutes ces femmes et ces filles vêtues de blanc (qu’elles sont belles les Éthiopiennes!), le spectacle dans les rues était aussi intéressant que celui sur la grande place.

Je n’ai pas pu m’approcher près de la grande place. Je n’ai donc pas vu la grande pyramide flamber. Par contre, en soirée, j’ai vu des douzaines de petits feux, allumés ici et là au coin des rues. Ce sont les « demera », petits bûchers de bois, d’herbes et de fleur de meskel.

Le lendemain matin de la fête, en me promenant près de mon hotel, j’ai vu traîner les restes du festin.

Son nom est Million

2011-10-07T07:47:00.000-04:00

Million, technicien en informatique à l'hotel Dreamliner d'Addis Ababa

Un prénom qui vaut son pesant d’or
- My name is Million, m’a dit le jeune homme responsable de l’informatique à l’hôtel où nous donnions les ateliers.
- Million??? que je répète, incrédule.
Oui, il s’appelle vraiment Million. Comme dans le chiffre million. "Parce que je suis le premier enfant et le premier garçon de la famille », m’explique-t-il fièrement. Au fond, ce n’est pas si saugrenu. Moi aussi, quand j’ai eu mon aînée, je me sentais millionnaire.

Un nom qui incite à l’incantation
Addis Ababa. À mon premier jour en Éthiopie, je me répétais in petto: « Je suis à Addis Ababa. Je suis à Addis Ababa. Addis Ababa. Avec sa délicieuse allitération, ses sonorités évocatrices de conte de fée (Ali Baba?) ce nom de capitale incite à l’incantation. En plus, ça veut dire « fleur nouvelle » en amharique. Comme potentiel poétique, difficile à battre.

Un nom que les Éthiopiens n’oublient pas
Abebe Bikila : voilà le premier nom éthiopien que j’ai connu et qui m’est toujours resté collé en mémoire. Même s’il est décédé depuis plus de quatre décennies, le médaillé olympique reste encore un héros pour les Éthiopiens. Ce mois-ci, j’ai rencontré un autre Abebe à Addis. Solomon Abebe qu’il s’appelle, un journaliste/ psychologue, articulé et ardent. Il a écrit un bouquin sur les conditions dans les camps de réfugiés et rêve de faire son doctorat à Oxford... L'intensité de son ambition m'a impressionnée...

Ils s’appellent par leur nom de pays
Dans l’atelier que je co-animais, il y avait des Africains de plusieurs pays. Durant les trois jours de l’atelier, ils s’interpellaient, d’une table à l’autre, par leur nom de pays. À mes oreilles de Nord-Américaine, quand je les entendais s’appeler Mozambique! Burkina! Malawi! ça semblait vaguement impoli. Eux trouvaient ça rigolo.
Au début, les participants de l’atelier m’appelaient Pouline (déformation de Poulin). J’avais beau leur dire de m’appeler Andrée, ils s’entêtaient à m’appeler Pouline. « Quand on ne se connait pas, ce n’est pas poli de s’appeler par son prénom », m’a expliqué Mali.

Un nom qui porte à confusion
Dreamliner : le nom de mon hôtel à Addis. Pas éthiopien pour deux sous, mais assez évocateur merci. Évocateur de quoi? Pas certaine. « Liner » dans le sens de doublure ou dans le sens de paquebot? Dreamliner, doublure des rêves ou Dreamliner paquebot de rêves? J’aurais dû poser la question à Million.

Petit palais vert dans la poussière d'Addis Ababa

2011-10-06T07:21:00.000-04:00

Quelques feuilles de bambou et hop, ce garçon a son château pour lui tout seul. Pour la construction, il a eu de l’aide de son grand frère, trop grand pour entrer dans ce petit palais vert, planté en plein coeur du béton et de la poussière d'Addis Ababa.

Comme je le disais ici, il n’y a pas de magasins de jouets en Éthiopie. Peut-être qu’on devrait les interdire au Canada? Les enfants redécouvriraient la joie de s’imaginer des royaumes avec presque rien.

Jeu de bascule en Éthiopie...

2011-10-05T09:57:00.001-04:00

Photo: Stephen Sandiford

Comme je disais récemment, il n'y a pas de magasin de jouets en Éthiopie.

Ces enfants s'amusaient avec tant d'abandon qu'il a fallu que je me retienne pour ne pas leur demander: "Est-ce que je peux jouer avec vous?"

Pas de Toys 'R' Us en Éthiopie

2011-10-02T12:27:00.001-04:00

À Addis Ababa (ville d'environ trois millions d'habitants), on me dit qu'il y a pas de magasins de jouets.

Ça n'empêche pas les enfants de s'amuser.

Ces photos m'ont coûté un attroupement et 10 birrs, l'équivalent de 61 sous, des miettes pour moi, une jolie surprise pour lui. Dès que je lui ai remis l'argent, le garçon s'est sauvé en riant.

Je ne mourrai pas borgne

2011-09-19T07:36:00.000-04:00

Sans regarder sur Wikipédia, qui peut deviner le pays où je dormirai dans deux dodos?

Dans L’équation africaine, son roman imparfait mais frappant, Yasmina Khadra cite un marabout : «Celui qui ne voit l’Afrique qu’une seule fois dans sa vie mourra borgne. »

Je ne mourrai pas borgne.
Je retourne en Afrique.

En dépit de certains personnages caricaturaux et d’une agaçante tendance à moraliser, Khadra harponne le lecteur avec son Équation africaine. J’en ai parlé ce samedi aux Divines Tentations.

Une phrase du roman de Yasmina Khadra me revient sans cesse à l’esprit:
« En Afrique, il n’y a pas de touristes : il y a uniquement des voyeurs. »

Alors que je m’apprête à partir pour le continent africain, j’ai beaucoup d’excitation et une incommode question : comme faire pour éviter le piège du voyeurisme?

Contes classiques en mode moderne

2011-09-16T16:08:00.000-04:00

Une image vaut mille mots, dit le vieil adage.

J’adore ces affiches fabuleusement minimalistes sur le thème des contes classiques.

Conçues par le designer américain Christian Jackson, elles résument en quelques traits et quelques couleurs l’essence même de ces contes.

Le rocher idéal

2011-09-12T21:59:00.001-04:00

Les vacances sont terminées (sniff sniff) mais c’est là que je voudrais me téléporter.
Là.
Près de ce rocher.
Avec le ciel si bleu en haut
Et la mer encore plus bleue devant.
Et les livres derrière.
À portée de main.

En admirant la photo, ceux qui pensent à ce rocher devrait plutôt penser à celui-ci.

Merci à mon amie Julie pour le lien.

Être content de soi-même...

2011-09-09T17:39:00.000-04:00

« C’était le seul être que je connaissais qui était content d’être exactement ce qu’il était. »
La chambre de l’évêque. Lynden MacIntyre. Libre Expression.

Je voudrais bien le rencontrer ce quelqu’un content d’être comme il est.
Je voudrais bien chausser les souliers de ce quelqu’un content d’être comme il est.

Le temps tortionnaire…

2011-09-05T16:30:00.001-04:00

J’y pense depuis des années et il faudra bien un jour que j’accepte cette vérité : le temps est un tortionnaire. Constant dans son inconstance, cruel dans ses fluctuations.

Selon mon expérience, le temps modifie constamment son rythme, exprès pour contrer mes désirs.
Bourreau invisible, il ralentit quand je veux qu’il accélère.
Et lambine quand je voudrais qu’il galope.

Quand j’attendais un bébé sans être enceinte, j’étais convaincue que le temps me persécutait. Chaque semaine, après l’appel téléphonique fatidique, je pestais contre le temps. Les nerfs en compote, j’écoutais le message enregistré que j’avais désiré et appréhendé pendant sept jours: «Cette semaine, nous avons reçus cinq propositions d’adoption de la Chine. Il y a maintenant une attente de XX mois pour les dossiers envoyés en Chine à XX date.»

Plus que l’agacement devant la bureaucratie chinoise ou les frustrations devant les méandres de l’adoption internationale, c’est le temps qui me faisait rager.
Son écoulement si lent, qui rendait l’attente si douloureuse.
Quelque part, sur un continent lointain, « notre » bébé nous attendait et je ne pouvais rien faire pour botter le cul du temps qui prenait tout son temps.

Seize ans plus tard, le temps se joue encore de moi.
Seize ans plus tard, j’observe ma fille et je suis ahurie.
Impossible qu’elle ait déjà seize ans!!!

Le temps, ce salaud, a filé ventre à terre à travers ces années d’or : poupon, petite enfance, premiers envols et maintenant l’adolescence, déjà presque terminée. Hier encore, elle avait la couche au fesse et aujourd’hui, la voilà qu’elle enseigne à nager aux bambins qui ont encore la couche aux fesses.

Petit pincement de panique à l’idée que bientôt, sans doute, trop tôt, trop vite, elle partira.

Où se trouve-t-il, ce foutu temps, que je l’agrippe par la peau du cou?
Que je lui crie: Arrête canaille! Ralentis! Décélère!
Mais je sais qu’il ne m’écoutera pas
Ce temps tortionnaire.

Mon papa ne pleure pas

2011-08-31T09:06:00.000-04:00

L’automne dernier, à peu près à pareille date, j’écrivais ici-même sur les larmes.

Le fruit de mes cogitations sur ces papas pas braillards sortira sous peu en librairie. Cet album est illustré de nouveau avec brio par le très doué et très coquin Jean Morin.

Centrée autour d’un papa qui s’entête à ne pas pleurer, ce récit termine ma trilogie des «Papa», le premier parlant de déchets et le second parlant de téléphone…

Dans les chambres à coucher des enfants…

2011-08-28T22:12:00.001-04:00

Chambre d'enfant au Sénégal

Dans une citation qui est passée à la postérité, P.E. Trudeau déclarait « L'État n'a rien à faire dans la chambre à coucher des gens. » Pourtant, quand un photographe doué s’aventure dans les chambres à coucher des enfants du monde, ça donne un livre aussi édifiant que fascinant.

Chambre d'enfant au Népal

Chambre d'enfant en Angleterre

Quelle idée originale il a eu, ce James Mollison! Le Britannique s’est baladé aux quatre coins du globe pour photographier les chambres à coucher de plus de 200 jeunes. Il en a fait un livre Where children sleep qui est à la fois un documentaire, un essai photographique et un tour du monde.

Chambre d'enfant aux États-Unis

Chambre d'enfant au Japon

Prises contre un simple arrière-plan blanc, les photos des enfants rappellent les clichés de photomaton. Mais les images de leurs chambres à coucher en disent long sur eux. Photos saisissantes, parfois troublantes, où les contrastes étonnent, charment ou révoltent… Quel fabuleux outil de sensibilisation pour les profs... Pour voir d’autres chambres à coucher, c’est ici.

Chambre d'enfant au Brésil

Harlequin : la poule aux œufs d’or…

2011-08-25T15:24:00.000-04:00

Selon le Kiosque médias, Harlequin publie 120 nouveaux titres par mois et vend chaque année plus d’une centaine de millions de livres. Peut-être que je devrais écrire un Harlequin? Avec mes droits d’auteure, je pourrais m’offrir ce luxe suprême: du temps pour écrire le roman que j’ai vraiment envie d’écrire…

Sur le site de Kiosque Médias (tenu à bout de bras par Claude Marcil, un journaliste pur et dur comme il ne s’en fait plus…), on peut lire une critique d'un roman Harlequin. Un texte lucide, amusant et un tantinet narquois écrit par une étudiante de 16 ans. Comme critique, c’est autrement plus intelligent que ce qu’on pouvait lire sur Cyberpresse récemment…

Le roman comme miroir...

2011-08-23T22:36:00.000-04:00

«Un roman est un miroir qui se promène sur une grande route.»
Stendhal

Se révolter du malheur des autres lui a-t-il coûté son propre bonheur?

2011-08-20T18:06:00.000-04:00

C’est le journaliste que j’admirais, davantage que l’écrivain, chez Gil Courtemanche.

J’avais d’ailleurs rendez-vous avec lui tous les samedis matins.
Je me suis abonnée au Devoir du samedi juste pour lire sa chronique, premier plaisir de mon weekend.

J’aimais qu’il s’intéresse avec tant de passion à l’Afrique alors que personne ne s’y intéresse.
J’aimais son empathie pour les déshérités, les exploités et les paumés de tout acabit.
J’aimais sa fougue à gueuler, à dénoncer, à monter aux barricades.
J’aimais (et oh combien j’admirais!!!) sa merveilleuse, sa fabuleuse capacité d’indignation.

Il y a quelques années, j’ai croisé Gil Courtemanche au Festival Frye.
La matinée n’était pas terminée mais il avait déjà un ballon de rouge à la main.
J’aurais voulu le remercier pour ses chroniques si instructives et si percutantes.
Mais son regard m’a stoppé.
Que peut-on dire à quelqu’un qui a un regard si profondément, si intensément malheureux?

Est-ce le prix qu’il faut payer pour être lucide, engagé et animé du désir de faire reculer l’Injustice? Est-ce que cette si belle qualité de Gil Courtemanche, celle de se révolter du malheur des autres, lui a coûté son propre bonheur?

Avec le décès de Gil Courtemanche, le Québec perd un grand, GRAND, chroniqueur.
Pour bien mesurer la profondeur, la complexité, les contradictions et le talent de l’homme, courez lire son superbe texte sur le bonheur que Le Devoir republie aujourd’hui.

Au revoir Gil Courtemanche. Vous ne serez pas oublié.

Une mouffette pour ma fête

2011-08-17T18:56:00.000-04:00

J’en demandais une depuis longtemps.
Je l’ai enfin eue.

Une mouffette pour ma fête.

Mais elle m’empêche de travailler…

Je vais devoir l'envoyer rejoindre Violette, Annette et Jeannette, mes irrésistibles mouffettes, ici :

Bouquin-bicyclette ou bicyclette-bouquin?

2011-08-14T19:25:00.000-04:00

Illustration: Julia Kuo

J’ai ma façon à moi de faire de l’exercice.
Je lis en pédalant sur mon vélo stationnaire.
Ce n'est pas trop douloureux car je ne vois pas le temps passer...

D'où mon ravissement devant cette illustration insolite.
Belle combinaison bouquin-bicyclette.
Ou est-ce bicyclette-bouquin?

De la plogue pure au copier/coller... Est-ce que la critique littéraire est morte?

2011-08-10T12:31:00.001-04:00

L’épisode n’est plus tout à fait nouveau, mais j’étais en vacances lorsque tout ça s’est produit et j’en ai pris connaissance récemment, via Facebook… Au début, je me suis dis, ah non, Andrée, ne va pas encore monter sur les barricades, laisse tomber, garde ton énergie pour tes combats plus prometteurs, ça ne vaut pas la peine de protester, ça ne changera rien. Mais les jours qui passent et mon indignation ne s’émousse pas. Et si personne n’en parle, alors il n’y aura vraiment, mais VRAIMENT aucune chance que les choses changent. Alors je plonge.

Le 15 juillet dernier, La Presse a publié sur son site un texte de Mathieu Perreault sur des lectures d’été pour ados. L’article présentait 11 titres de livres, TOUS des traductions d’auteurs américains ou britanniques. Aucune suggestion sur un roman québécois. Zéro. Rien pantoute. Dieu sait pourtant qu’il se publie chaque année au Québec une kyrielle de romans pour ados et de très bons aussi (Charlotte Gingras, François Gravel, Michèle Marineau, Dominique Demers… ces noms vous disent quelque chose?)

Petits cobayes
Dans son texte, le journaliste se borne à présenter les 11 livres par un simple paragraphe résumant l’intrigue, sans doute tiré de la quatrième de couverture ou du communiqué de presse rédigé par l’éditeur. Le journaliste a-t-il lu un seul des livres mentionnés? Si oui, il le cache bien.

L’article de Mathieu Perreault suscite des réactions. Quelques auteurs jeunesses (difficile de savoir combien?) écrivent au journaliste pour se plaindre. Ce dernier répond en disant que pour sélectionner les livres présenté dans son article, il s’est « basé sur les préférences de petits cobayes. Ceci dit, je suis d'accord que j'aurais politiquement dû inclure des titres québécois», ajoute-t-il. Voilà ce qu’on appelle d’ajouter l’insulte à l’injure.

L’ANEL réagit rapidement au texte de M. Perreault en postant un texte sur sa page Facebook, soulignant qu’elle a créé le Prix littéraire des enseignants AQPF-ANEL pour justement promouvoir la littérature québécoise et canadienne-française auprès des enseignants. L’ANEL y va même de ses propres suggestions de lectures d’auteurs québécois.

Des auteurs jeunesse introuvables
Les critiques semblent avoir un certain effet sur M. Perreault, qui tente (de façon horriblement maladroite…) de faire amende honorable. Le 22 juillet, La Presse publie une petite annonce intitulée Auteurs jeunesse recherchés. Le journal invite les auteurs à présenter leur œuvre et les « meilleures entrées » seront publiées sur Cyberpresse.

D’abord, deux mots sur le titre de cette petite annonce: « Auteurs jeunesse recherchés ». Pourquoi faut-il « rechercher » les auteurs jeunesse? Chaque année, les maisons d’éditions dépensent des dizaines de milliers de dollars en relations de presse. À moins de s'appeler Réjean Ducharme, les auteurs québécois ne sont donc pas difficiles à trouver. Pourquoi le journaliste ne peut-il prendre le temps de parler aux éditeurs, sélectionner des livres, les lire (les LIRE! comme ce serait subversif!!!!) et ensuite en parler intelligemment? Ou même, s’il veut être follement innovateur, faire une entrevue avec un auteur jeunesse?

Demander aux écrivains de présenter eux-mêmes leur livre… ne voilà-t-il pas une façon idéale d’entretenir la paresse journalistique? Chose certaine, en matière de journalisme culturel, ça ne vole pas haut… En fait, ça semble être un cas très clair de «débarrassez-moi au plus vite de cette corvée». Comble de l’ironie, dans l’annonce pour ce futur article sur la littérature, le journaliste ne demande pas de recevoir les livres! Donc, il ne se donne même pas la peine de faire semblant de lire les livres... C’est comme si un critique gastronomique passait dans quelques restos et disait aux chefs: je n’ai pas faim aujourd’hui, je n’ai pas le temps de goûter à ce qui se trouve sur votre menu, envoyez-moi un texte sur vos plats et je publierai les meilleurs dans le journal.

Fatras et fouillis
Poursuivons. Pour faire suite à la petite annonce, Cyberpresse publie, les 22 et 23 juillet, sous la signature de Mathieu Perreault deux textes (ici et ici) intitulés “Lire québécois”. Impossible d’utiliser le mot article ou chronique ou critique pour décrire ces textes : ce serait faire insulte à ceux qui écrivent de vrais articles.

Pour décrire les deux textes, je dirais plutôt : fatras, fouillis, méli-mélo, torchon. Le journaliste semble avoir publié intégralement l'information (la publicité) envoyée par les auteurs. Sans prendre le temps d’élaguer, d’éditer, ordonner. Aucune tentative d’y aller par genre ou groupe d’âge ou quoi que ce soit. On tombe dans le plus élémentaire copier/coller. Ce qui donne des articles où les auteurs font allègrement leur auto-promotion, annonçant leur site web, leurs animations dans les écoles, la qualité de leurs livres, de leurs séries, etc. Si un élève de secondaire soumettait ce genre de travail à son prof, il récolterait un beau zéro.

Entendons-nous bien. Je ne blâme aucunement les auteurs qui ont envoyé de l’information sur leurs livres. On parle si peu de littérature au Québec, que je comprends ces écrivains d’avoir sauté sur l’occasion. Non, ma colère et mon malaise sont liés à autre chose.

Ce qui me révolte dans cette histoire :
1- La condescendance du milieu journalistique à l’égard de la littérature jeunesse. Est-ce qu’on demande à un mécanicien de faire une transplantation de rein? Pourquoi est-ce qu’on demande à un journaliste diplômé en génie chimique d’écrire sur la littérature? D’autant plus que le dit journaliste, ce M. Perreault pour ne pas le nommer, couvre la science et la religion depuis 1999. Qu’est-ce qu’il connaît en littérature jeunesse?
2- La nonchalance et le manque de professionnalisme du journaliste.
3- La nonchalance et le manque de professionnalisme de La Presse. Où étaient le pupitreur, le responsable de la section des arts ou le rédacteur en chef qui ont laissé passer des textes aussi minables?
4- Le manque de respect à l’égard des auteurs.
5- Le manque de respect à l’égard des lecteurs de La Presse, en leur offrant de la pure plogue, désordonnée et brouillon, plutôt que des textes cohérents, critiques, analytiques, élégants et stimulants.

Ce qui me décourage dans cette histoire :
Sur la place publique, personne ne s’est offusqué de la qualité pathétique de ces textes sur la littérature jeunesse publiés par La Presse.

Ce qui m’inquiète dans cette histoire:
1- Est-ce que le journalisme culturel est mort?
2- Est-ce que la critique littéraire est morte?

Beaucoup de temps sur une virgule…

2011-08-07T19:57:00.000-04:00

Photo: serif of nottingblog

J’essaie très fort d’écrire ces jours-ci.
Ce qui veut dire que je piétine beaucoup.
Au sens figuré comme au sens propre.

Je fais à peu près comme Oscar Wilde quand il disait :
« J’ai passé l’avant-midi à enlever une virgule et l’après-midi à la remettre.»

Je veux revenir en blé de mer

2011-08-05T10:06:00.000-04:00

Cette plante a un nom scientifique : élyme des sables.
Et un nom poétique : blé de mer.
Elle a surtout des qualités que je convoite.

Opiniâtre et tenace, l’élyme défie les sols secs, le vent et les embruns salins.
Rusée et résiliente, l’élyme résiste aux vagues et aux glaces.
Ancrée et souterraine, l’élyme plonge ses racines denses dans le sable mou.

Bravo petit blé de mer, qui mine de rien, modestement, fait des miracles en fixant les dunes, en freinant l’érosion des berges et en limitant les dégâts des Grandes Marées.

Quand j’écrivais Miss Pissenlit, je voulais me réincarner en pissenlit.

Maintenant que je connais la valeur de l’élyme des sables, j’ai changé d’idée.
Je veux revenir en blé de mer.

Ceci n’est pas du land art

2011-08-03T07:37:00.000-04:00

Sur la plage de Sainte-Flavie, nous nous sommes amusées à créer du land art.
Nous avons donc été très amusées de tomber sur ce « machin », qui n’est pas du land art.

Je n’ai pas vérifié mais je crois bien qu’on a fait usage de roches ici.

Quand les Grandes Marées se déchaînent...

2011-08-01T20:39:00.001-04:00

Je parlais récemment de l’étale… ce moment magique entre deux marées où l’eau reste immobile. Autant la mer peut se montrer placide, autant elle peut se faire ravageuse.
Sainte-Flavie y a goûté, l’hiver dernier, quand les Grandes Marées se sont déchainées.

Plus d’une cinquantaine de maisons du village devront être démolies ou déménagées.

Le jour de notre arrivée à Sainte-Flavie, on déménageait justement une maison.

Comme quoi les tortues sont peut-être plus futées que les humains... Elles ont compris les avantages de voyager léger.

S’étaler sur l’étale

2011-07-29T08:39:00.001-04:00

Photo : Coop Kayak des îles

Y a-t-il plus belle façon d’apprendre un nouveau mot que lors d’une promenade en kayak de mer dans un estuaire du St-Laurent?

Notre guide Guillaume (alliant professionnalisme, charme et authenticité) nous a expliqué les mouvances de son coin de fleuve.

À Trois-Pistoles, y a 4 marées en 24 heures. Entre la marée haute et la marée basse, vient se blottir une heure sans mouvement. Une heure où l’eau ne monte ni ne descend.
Et cette heure s’appelle l’étale.

L’étale.
Mot/image qui déclenche des désirs endormis.

Je rêve de m’étaler sur l’étale.
Là où rien ne presse.
Où rien n’oppresse.
Où rien ne pousse.
Où rien ne pèse.

L’étale.
Éden d’immobilité et de silence.

Comment décrocher quand on n'arrive pas à débrancher?

2011-07-27T10:19:00.000-04:00

Photo: Tom Lin.

Nous sommes quatre dans une toute petite cabine, joliment plantée au bord du fleuve. Dans la cabine : une seule prise. S’ensuit donc une négociation pour savoir qui a priorité pour recharger les piles de sa « bébelle ». Car nous traînons dans nos bagages: un frigo portatif, deux ordinateurs portables, un téléphone cellulaire, deux Ipod et trois appareils photos numériques. Et dire que nous ne sommes même pas une famille très techno…

Les vacances ont été créées pour décrocher du boulot, du train-train, des obligations. Comment décrocher quand on arrive si difficilement à débrancher?

Land art à Sainte-Flavie (2)

2011-07-23T09:39:00.000-04:00

Chaque fois que je publie un livre, je me demande quelle sera sa durée de vie.
Deux ans, cinq ans, dix ans?
Avec le land art, aucun questionnement.
Dès le départ, on accepte de baigner dans l’éphémère.

Voici la deuxième création de mon aînée, sur la plage de Sainte-Flavie.
Je lui apportais les roches et les algues et elle montait ses pièces.

L’artiste à l’œuvre.

La marée commence à monter.

La mer a défait en 15 minutes ce que nous avions mis 90 minutes à monter.

Land art à Sainte-Flavie

2011-07-21T09:51:00.000-04:00

Land art sur la plage de Sainte-Flavie, dans le Bas St-Laurent.
Création de ma fille aînée.
Moi je faisais office de va-chercher, de pare-vent et de ramasse-pissenlits.

Pour ceux qui voudraient découvrir le land-art, c’est par ici.

Se saouler de lectures

2011-07-20T13:21:00.000-04:00

Je suis en vacances.
Donc je lis, je lis, je lis!
Et je lis encore.
Ce n’est même pas un plaisir coupable.
Car on se trouve devant un acquis, une évidence, un incontournable : les écrivains doivent lire.
La meilleure façon d’apprendre à écrire, c’est de lire.

Pour chaque deux heures qu’il écrit, Stephen King lit un livre.
J’ai l’excuse idéale pour me saouler de lectures.

Les livres inspirent aussi les peintres

2011-07-18T15:22:00.001-04:00

En plus de ravir les lecteurs, les livres inspirent les peintres.

Pour voir d’autres tableaux fabuleux de Mike Stilkey, artiste de Los Angeles, c’est ici.

Faire peur aux enfants pour mieux les préparer à la vie…

2011-07-13T17:10:00.000-04:00

Illustration: Tomi Ungerer, Sans titre (1987-1990)

J’ai tenté, à plusieurs reprises, de parler de la mort dans mes livres. À chaque fois, je me suis frappée aux hésitations des directrices littéraires (j’utilise le féminin car peu d’hommes exercent ce métier malheureusement sous-payé…). En littérature jeunesse, de nombreux éditeurs sont réticents à laisser la Grande Faucheuse occuper une partie de la scène. Peur de faire peur aux enfants? Aux parents?

D’où mon plaisir de lire le credo de Tomi Ungerer, qui se fait une gloire de faire peur aux enfants. Talentueux touche-à-tout, cet auteur/illustrateur a publié pas moins de 150 livres pour adultes et enfants, en plus de faire de la publicité, de la sculpture et du design architectural. Fier et frondeur, ce créateur inclassable affirme que ses livres sont un cauchemar pour les pédagogues.

Dans une récente et fascinante entrevue au New York Times, il déclarait :
« Dans mes livres pour enfants, on trouve toujours un élément de peur. Je crois que les enfants sont excités par la peur et on doit leur apprendre à surmonter la peur. Quand j’étais petit, j’avais peur de la noirceur et de la nuit. Mon frère m’a amené dans un cimetière la nuit. J’ai surmonté ma peur. Je suis un cauchemar pour les pédagogues car ils pensent que je traumatise les enfants. Ils pensent que les enfants doivent être aimés et protégés. Mais si on fait seulement ça, on ne les prépare pas à affronter la vie. »

Merci le vent...

2011-07-10T19:15:00.000-04:00

Source de l'image: la maison croche.

L’été file à toute allure.
Je lis plus que je n’écris.
Je lis, m'évade et m’envole.
Galant complice, le vent fait tourner mes pages...

Problèmes de riches

2011-07-06T10:50:00.000-04:00

Son oreiller est trop mou.
Sa femme de ménage fait trop de bruit en passant l’aspirateur.
Son frigo est tellement plein qu'il n’arrive pas à sortir sa bouffe.
Il déteste remplacer les piles de sa télécommande.
Il n’y avait plus d’eau chaude après sa demi-heure dans la douche.
Il a dû écraser une araignée avec un billet d’un dollar car il n’avait pas de mouchoir.

Problèmes de riches, comme le raconte ce rappeur rigolo.
Sa vidéo est bien rimée, bien rythmée et ironique à souhait.
Et tellement, tellement vraie.
Ils me font jubiler ces ados brillants qui combinent facétie et engagement.

Une muse paralysée...

2011-07-04T09:24:00.000-04:00

D’après cet odomètre mondial, il s’est publié 582 948 livres depuis le début de l’année.
Et le chiffre change constamment.
À chaque minute, des milliers de nouveaux livres viennent s’ajouter.
Ma muse vient de s’étrangler.

Lecteur/hamster

2011-07-01T08:19:00.000-04:00

Pierre qui roule n’amasse pas mousse.
Lecteur qui lit n’amasse pas l’ennui.

L’architecte danois, David Garcia, qui a imaginé cette bibliothèque, écrit: « Le lecteur moyen peut lire environ 240 mots par minute. Pour lire un livre de 300 pages, il faut environ neuf heures, sans pause. Si vous lisez en marchant, vous pouvez lire un livre et marcher 43 kilomètres… »

Lecteur qui lit-et-marche amincit son anatomie et engraisse son esprit.

Si j’avais cette bibliothèque chez moi, je pourrais lire-et-marcher et me doter de muscles de marathonienne…

Merci à cette amie auteure pour le lien.

J’ai reçu une roche par la poste. Toute une roche!

2011-06-27T22:09:00.000-04:00

Je viens de recevoir une roche par la poste.
Toute une roche!
Noire avec une raie blanche.
Une mouffette au coquet minois
Qui jamais ne m’arrosera.

N’est-ce pas qu’ils sont créateurs les élèves de 2ème année de l’école Madeleine de Roybon, à Kingston? Après avoir lu Les mouffettes de Babette, ils ont transformé un morceau de nature en sculpture.

(Et voici le derrière de la mouffette de pierre.)

Derrière ce beau projet, il y a une fée.
Une fée qui s’appelle Jacynthe Aubut.
Sa baguette magique, c’est son inventivité et sa fougue. Jamais à court d'idée, elle se sert des livres pour créer sa magie. Pour transporter ses élèves au fabuleux royaume des histoires inventées. Pour les faire plonger dans l’univers lumineux de la lecture.
Merci Mme Jacynthe Aubut d’être une enseignante aussi passionnée, aussi engagée à donner la piqûre de la lecture…

La mouffette de pierre trône déjà comme une reine sur mon pupitre. Merci, merci, merci à vous : Dounia, Élisabeth P. Élisabeth C., Quim, Kalen, Gabrielle, Émile, Alexander, Anna, Samuel, Alexios, Alexandre, Hedy, Anthony, Kathleen, Marissa, Juliana, Enzo, Xavier, Juno, Katie.

Bonnes vacances à vous tous!!!!
Et psttttt….
N’oubliez pas que l'été, c'est le moment idéal pour plonger... dans un livre! Yéééééééé!!!

À répéter : je ne serai jamais un grand écrivain

2011-06-27T07:29:00.000-04:00

Catherine Mavrikakis donnait récemment un atelier au Collège Lionel-Groulx, à Montréal. Elle y a dit que tout écrivain devait accepter les deuils suivants :

• faire le deuil d'être un grand écrivain (on ne peut commencer à écrire que quand ce deuil est fait);
• faire le deuil du livre qu'on n’écrira jamais.

Merci à la très sympathique auteure, qui était présente à l’atelier de Catherine M. et qui m’a rapporté ces paroles.

« C’est quoi être brave papa? »

2011-06-23T08:08:00.000-04:00

Un petit garçon demande à son papa qui part à la guerre:
« C’est quoi être brave papa? »
Et le père de répondre :
« C’est avoir peur et faire la job quand même. »

Des phrases comme celles-là, simplissimes mais mémorables, on en trouve un chapelet complet dans le roman Guerres de Charlotte Gingras.

Guerres. Destiné aux ados, ce roman est si solidement documenté, rédigé avec une telle poésie et une si grande finesse psychologique qu’un lecteur adulte sera aussi conquis et nourri qu’un ado. J’en ai parlé récemment aux Divines Tentations de Radio-Canada.

La routine sereine d’une famille bascule quand le père part en mission avec l’armée, en Afghanistan, pour plusieurs mois. Il laisse derrière lui, à Québec, sa femme et ses trois enfants. En l’absence du père, la famille se désagrège à petit feu. La mère sombre dans la déprime, le petit frère se bat à l’école et la grande sœur éclate en sanglots en pleine rue.

Le récit alterne entre deux narrateurs : Luka, 9 ans et Laurence, 15 ans. Leur voix est tellement forte, tellement distincte, qu’on a l’impression que l’auteure avait neuf ans et 15 ans aussi, pas plus tard qu’hier.

Comme lectrice, je l’ai ressenti jusque dans mes tripes la peur de Luka et Laurence lorsqu’ils regardent le bulletin de nouvelles avec ses images de cercueils de soldats tués en Afghanistan.

Je l’ai ressenti comme une chape de plomb, l’angoisse du jeune Luka qui dit à son papa : « N’oublie pas ton gilet pare-balles, ni ton casque, papa. N’oublie pas de rester vivant. »

Je l’ai entendu comme un grondement sourd, la rage de Laurence, qui ne comprend pourquoi son père, un réserviste, est parti volontairement en Afghanistan et qui se pose une question à fendre le cœur : est-ce que son père aime l’adrénaline plus que ses enfants?

Remarquez le titre. Remarquez le pluriel du mot Guerres. Car si ce roman parle de guerre en Afghanistan, il aborde aussi les guerres intimes, celles qui ravagent une famille et celles qu’on se livre à l’intérieur de soi. C’est là toute la profondeur et la complexité du roman de Charlotte Gingras, roman qui s’avale pourtant d’une traite.

Ce qui m’impressionne au plus haut point chez cette auteure, c’est sa touche si fine, sa plume si nuancée. Aussi habile à évoquer les chuchotements tendres que les révoltes rageuses, elle décrit de façon magistrale les contradictions de ses personnages. Et son roman se déploie superbement, intense sans être lourd, sombre et lumineux en même temps. Déjà deux fois lauréate du Prix du Gouverneur général, Charlotte Gingras s’enligne ici pour un troisième.

J’ai tout lu de Charlotte Gingras. Je suis prête à prêter Guerres, à ma famille, mes amis. Mais prêter seulement. Car je sais que ce roman, je le relirai.

Guerres. Charlotte Gingras. La Courte Échelle. 153 pages.

Quand on ne peut pas nommer une fleur, ça révèle quoi?

2011-06-21T06:50:00.001-04:00

Nous avons déménagé il y a cinq ans. Notre premier été à Aylmer, j’étais toute excitée de voir ce qui fleurissait dans nos plates-bandes, au fur et à mesure que l’été avançait.

J’aime les fleurs mais je suis aussi jardinière qu’un hippopotame est pianiste.
Tout de même, je m’étais dit en arrivant ici: faut que je m’éduque et que j’apprenne le nom de ces fleurs. Comme ça, quand elles apparaîtront en même temps que les jours chauds, je pourrai m’exclamer « Oh que les xyz resplendissent cette année! » « Ah que les Unes-telles sont belles! »

Cinq ans plus tard, je ne sais toujours pas le nom des fleurs dans ma cour. Moi qui patauge dans le vocabulaire à longueur de journée, qui est constamment à la recherche du mot précis, je ne peux nommer les beautés dans ma propre cour.

D’où cette question épineuse à mon moi-même: est-ce que je prends le temps de vivre?

J’ai acheté des bananes pour les rats à mon papa

2011-06-19T10:29:00.001-04:00

C’est la fête des pères aujourd’hui et je tourne le dos aux cadeaux clichés. Donc, pas de cravate, ni de livre ou de vin. J’ai acheté à mon papa des bananes pour nourrir les rats.

Ben oui. De la nourriture pour rat. Pour sauver des vies.
Toutes les trente minutes, une personne est mutilée ou tuée par une mine dans le monde. Une ONG hollandaise, Appopo, a trouvé une façon simple, peu coûteuse et hyper efficace pour enlever les mines: les rats démineurs. Ces petits rongeurs coûtent bien moins cher que les méthodes traditionnelles de déminage tels les détecteurs de métaux ou les chiens dressés.

Hé oui, le rat est la créature idéale pour faire ce sale boulot. Son odorat très fin lui permet de détecter les mines encapsulées dans du plastique. De plus, les rongeurs sont si légers qu'ils peuvent marcher sur les mines sans les déclencher. Il faut environ cinq kilos pour faire exploser une mine et les rats pèsent trois fois moins.

En 30 minutes, un rat peut repérer des mines sur une superficie de 200 mètres carrés. Il faudrait deux jours de travail à un démineur pour faire l'équivalent.
Les rats sont domestiqués et "formés" dans une université d'agriculture en Tanzanie. Il faut environ six mois d'apprentissage pour les former à leur métier de démineur.

Pour 36$, j’ai acheté des bananes qui vont permettre de nourrir un de ces rats pendant une année. Faire un don pour un rat peut sembler bizarre. Mais quand ça peut sauver des vies… ou des bras...ou des jambes…

Bonjour tintamarre, tumulte et tohu-bohu

2011-06-16T05:55:00.001-04:00

Maman!!! Y’a plus de lait dans le frigo!
Maman!!! Je trouve plus le bas de mon bikini!
Maman!!! Est-ce que je peux inviter mes amies?
Maman!!! Peux-tu venir de reconduire chez mes amies?
Maman!!! E. a caché mon I-Pod!
Maman!!! C. a mangé le dernier morceau de melon!
Maman!!! Peux-tu m’apporter un rouleau de papier de toilette?
Maman!!! J’ai rien à faire.

Et ainsi de suite.
La longue litanie tapageuse des enfants en vacances.
Qui est sur le point de me tomber dessus.

Aujourd’hui, c’est ma dernière journée de silence.De solitude. De quiétude.
Demain débutent les vacances de mes deux ados.
Adieu, silence, solitude et quiétude.
Bonjour tintamarre, tumulte et tohu-bohu.

Vous auriez pas une recette magique pour les écrivains qui ont des enfants et qui veulent terminer un roman cet été?

Dédicacer avec un baiser

2011-06-14T09:18:00.000-04:00

Je l’ai trouvée la dédicace originale!!! Oui, oui!!!
Enfin, euh, par souci d’honnêteté intellectuelle, précisons que ce n’est pas moi qui ai eu cette idée rigolote. (I wish…) Elle est de Thierry Lenain, un de ces auteurs jeunesse français qui n’a pas froid aux yeux.

Donc c’est décidé. À mon prochain Salon du livre, j’emprunte l’idée de l’auteur de Petit zizi (quand je vous dis qu’il est culotté…).

Je vais me pointer à mon stand, non pas avec mes stylos, mais avec quelques tubes de rouge à lèvre rouge vif. Je vais me beurrer les lèvres d’une épaisse couche de ce rouge si riche. Quand un lecteur me demandera une dédicace, je poserai un bisou sur la première page de mon bouquin.

Ça me fera-t-y vendre des livres, oui ou non?

Tracer le mot juste…

2011-06-12T22:04:00.000-04:00

(…) certains ne naissent pas écrivains. Ils le deviennent. Pour passer à la télé, pour décrocher le Goncourt et le respect de leurs fournisseurs, pour entre dans le «Who’s Who» ou à L’Académie française. Pour séduire une femme inaccessible ou un homme distrait. Ces écrivains-là ne sont pas les meilleurs. Car l’ambition des vrais est simplement de s’épater eux-mêmes en traçant chaque jour un mot juste.»

Bernard Pivot dans Les mots de ma vie.

En quoi le livre et le papillon se ressemblent

2011-06-10T10:18:00.000-04:00

Hier, je vous parlais de chenille. En fait, je parle toujours chenille-cocon-papillon lors de mes animations d’auteure. Car je compare le cycle de vie de la chenille au cycle de l’écriture d’un livre.

Au début, vous avez l’œuf. Pour l’écrivain, c’est l’idée.

Ensuite, vous avez la chenille. Première ébauche du manuscrit. Nous voilà à l’aurore du livre-qui-n’est-pas-encore-un-livre-mais-qui-le-deviendra-peut-être.

Vient ensuite la chrysalide. Sans doute l’étape la plus difficile, la plus ardue, la plus périlleuse pour l’écrivain. L’histoire qu’il écrit se forme, se déforme, se métamorphose et mûrit. Ce qui signifie moult et moult révisions du manuscrit.

Puis le papillon émerge enfin de son cocon, dans tout l’éclat de ses couleurs, de sa fraîcheur et de sa nouveauté. L’écrivain, lui, peut enfin célébrer cette fabuleuse éclosion qu'on appelle publication. Son livre est né et peut maintenant s’envoler vers les lecteurs.

Elle est où la tête? Ils sont où les pieds?

2011-06-09T07:17:00.000-04:00

Tiens, une colle pour vous aujourd’hui. Une question qui m’a été posée par des élèves, lors d’une animation. Et je ne me suis fait prendre les culottes baissées. Horreur. Je ne savais pas quoi dire. Et depuis, je suis perplexe. La question me turlupine à toute heure du jour et de la nuit...

Dans cette photo, de quel côté se trouve la tête de la chenille? Et ses pieds?

Pour rester dans le thème, j’offre mon tout récent album tête-bêche (tête vis-à-vis les pieds) à qui m’offrira une réponse sérieuse, solide et scientifique.

Quand Montréal t’ouvre les bras et te botte le cul…

2011-06-07T09:29:00.002-04:00

Je débarque à Montréal pour le boulot.

De la gare centrale de train, je décide de marcher jusqu’à mon hôtel sur la rue Saint-François Xavier, dans le vieux Montréal. Mais je n’ai qu’une petite carte Google imprimée à la va-vite, où la moitié des noms de rue ne sont pas indiqués! Éternelle handicapée du sens de l’orientation, je n’arrive pas à trouver la dite rue.
J’accoste un cycliste, arrêté au feu rouge.
- Je cherche la rue Saint-François Xavier.

Le géant baraqué désenfourche de son vélo. Il sort son téléphone intelligent. Zip, zip, un petit coup de pouce et nous voilà sur Google Map. Zap zap, un autre petit coup de pouce et il m’indique la rue.

La bonté humaine me ravigote.

Quelques heures plus tard, me voilà rue Ste-Catherine, dans la foire alimentaire d’un centre d’achat, à la recherche d’un repas bon, rapide et pas cher. Après avoir fait trois fois le tour des kiosques, incapable de me décider, je z’yeute le plat d’une dame. Remarquant mon regard espion et mon indécision, la dame, qui porte la chemise bleue-poudre des employés de la STM, se lance dans un éloge ardent de sa soupe-repas. Elle me parle du brocoli cuit à point, de la grosseur des crevettes, du bouillon qui goûte bon et qu’il y en a juste-assez-pas-trop… Devant son enthousiasme aussi convaincu, j’achète le plat si chaudement recommandé. Et je me régale.

La bonté humaine me nourrit.

En fin de soirée, je retourne vers mon hôtel dans le vieux Montréal lorsque je me bute à plusieurs rues fermées. Partout, des automobilistes frustrés mais moi, simple piétonne, je me faufile entre les barrières. Boulevard René-Lévesque, des dizaines et des dizaines de cyclistes roulent sur la rue libérée des voitures. Une joyeuse parade de vieux, de jeunes, de familles, de sportifs du vendredi soir avec des casques à vélos décorés ou des perruques colorées. Je m’approche d’un bénévole bien identifié avec sa veste vert fluo: « Qu’est-ce qui se passe? »
- Mais c’est le Tour la Nuit chère Madame!
Et sans que je l'ai demandé, le Monsieur m’offre une explication passionnée des plaisirs de cette ballade nocturne sur deux roues.
- Vous devriez vous inscrire l’an prochain! qu’il me lance.

La bonté humaine me réchauffe.

Toujours en route vers mon hôtel, je fais une pause devant les bureaux de La Presse, rue St-Antoine, pour examiner les photos géantes des chroniqueurs vedettes. À ma grande surprise, même Foglia, que j’étais habituée à ne voir que de dos pendant des années, a accepté de s’afficher sur ces immenses panneaux réclame.

Un homme s’approche, jambes flageolantes et m’apostrophe d’une voix pâteuse: « Good evening Madam, could I ask you… »
Je lui fais un petit signe de la main pour signifier que je ne donnerai rien. Il se met à crier. Non, il ne crie pas, il hurle. Non, il ne hurle pas, il beugle, à tue-tête :
«You f***ucking c***nt!»

Plus que la vulgarité de l’insulte, c’est son cri, rageur, violent, haineux, qui me bouleverse. Je détale en courant, la peur au ventre.

La hargne humaine me glace.

Du plus petit livre du monde au plus grand livre du monde

2011-06-03T06:59:00.001-04:00

En voyant ce plus petit livre du monde et ce plus grand livre du monde, je me suis dit que l’extrémisme ne m’attirait pas. J’aime bien le juste milieu, que je peux tenir dans ma main et lire dans mon bain.

Pour voir d’autres livres « atypiques et extraordinaires », c’est ici.

Merci à L'Encre pour le lien.

Où donc vont toutes les histoires mortes-nées?

2011-05-31T19:17:00.000-04:00

« Le taux de refus des éditeurs québécois se situe à près de 90%. »
On en parle ici.

Et ici.

90%
Ça en fait des manuscrits refusés!
Des milliers d’arbres trucidés.
Des milliers d’histoires mortes-nées.
Des milliers de rêves flambés.

Étrange paradoxe: ce 90% est à la fois navrant et consolant.
Navrant d’imaginer tous ces créateurs dépités.
Consolant d’imaginer qu’on n’est pas seule à avoir été éclaboussé par les giclures amères du refus.

Je veux un ami qui partagera son œil avec moi...

2011-05-29T09:14:00.000-04:00

Je veux un ami qui partagera son œil avec moi.
Je veux imaginer un personnage aussi mémorable que ce sympathique cyclope.
Je veux pondre une histoire aussi fortement originale qui nous étonne jusqu’à la finale.
Je veux pondre une histoire aussi envoûtante, qui nous enchante jusqu’à la finale.
Je veux que ce Jon Klassen illustre un de mes albums.

Ça fait beaucoup de « je veux ».
Ah pis, tant qu’à y être, un dernier.
Je voudrais vouloir moins.

Pourquoi dire que le mot pénis est un mauvais mot?

2011-05-26T07:46:00.002-04:00

Dans le gymnase d’une école primaire, je présente mon animation d’auteure devant trois classes de 9-11 ans et quatre adultes. Ça fait beaucoup d’yeux braqués sur moi. Une petite fille lève la main. D’un ton un tantinet provocateur, elle déclare :
- Il y a un mauvais mot dans ton livre Les mouffettes de Babette.
- Ah bon? Lequel? que je demande d’un ton innocent. Mon cerveau se met en mode accéléré pour essayer de me souvenir du « mauvais mot » dont elle parle.

Et la petite fille de répondre, d’un ton un tantinet triomphant (genre, tu vas y goûter ma vieille…):
- C’est le mot pénis.

Oh ciel. J’ai effectivement écrit le mon pénis dans Les mouffettes de Babette pour expliquer comment il était difficile de déterminer si un bébé mouffette était mâle ou femelle….

Grand silence dans le gymnase. Tous ces yeux braqués sur moi. Et tout ce beau monde qui guette ma réaction à la façon du lion qui guette la gazelle.

Mon cerveau surchauffe pour trouver une réponse courte, concise, convaincante et convenable. J’avale une grande bolée d’air et je plonge.

Je pose l’index sur mon cou et je dis aux enfants :
- Ça c’est un cou. Est-ce que le mot cou est un mauvais mot?

Je pose l’index sur mon bras et je dis:
- Ça, c’est un bras. Est-ce que le mot bras est un mauvais mot?

Puis j’assène le coup final:
- Le pénis est une partie du corps. Pourquoi dire que c’est un mauvais mot?

Encore tous ces yeux braqués sur moi.
Personne ne répond à ma question.
Je ne saurai pas si j’ai perdu des points ou gagné mon point.

Une piqûre de moustique et tu meurs...

2011-05-23T20:22:00.000-04:00

Theodor est attiré par l’empathie. Carolyn aime avoir peur. Yasmine se plait à lancer des fleurs dans les airs. Mike apprécie les gens qui ne se laissent pas embobiner.

Ils sont seulement en troisième année, mais ils ont déjà des opinions bien affirmées. Les élèves de la classe de Mme Deetjens, de l’école Gabrielle-Roy, à Ottawa, ont lu mon roman La disparition du bébé chocolat. Voici un petit échantillon de leurs opinions.

Theodor: « J’ai aimé la partie lorsque Kadi avait tiré un bout de sa robe et l’avait mis sur Léda car elle avait froid. J’ai aimé cette partie car c’était un des rares moments où Léda et Kadi étaient des amies. »

Carolyn: «Moi, la partie que j’ai aimée le plus est quand Dieudonné avait pris le bébé chocolat. Parce que ça m’a fait peur car je ne sais pas exactement si c’était Dieudonné et parce que j’aime avoir peur.»

Yasmine : « J’ai aimé la partie quand Léda a lancé les fleurs rouges dans la piscine. J’aime cette partie parce que ça me rappelle quand j’étais petite, je déchirais les fleurs devant la maison et je les lançais dans les airs. »

Mike: «Moi j’aime la partie quand Dieudonné a dit à Léda de goûter un peu de bissap. Léda a dit oui et Léda a dit qu’elle aimait et Dieudonné a dit : « Je ne te crois pas!»

Yasmine : "Une piqûre de moustique et tu meurs."

« Une goutte d’eau dans la canisse trouée de la misère humaine… »

2011-05-21T08:05:00.001-04:00

Certains personnages de roman sont tellement bien campés, tellement complexes et captivants qu’on a envie qu’ils soient des humains en chair et en os. Qu’on a envie d’aller prendre un verre avec eux. Ça ne m’arrive pas souvent mais ça m’est arrivé avec David Dupuis, le héros de Versicolor. Après avoir terminé le roman, j’aurais aimé que cette fiction n’en soit pas pour que David Dupuis devienne mon ami. C’est vous dire la force du talent de l’auteur, Marc Forget.

J’en ai parlé samedi dernier aux Divines Tentations de Radio-Canada.

Médecin de profession, Marc Forget pratique dans le Grand Nord québécois et fait des missions pour Médecins sans frontières. Versicolor est son premier roman. Je croise mes doigts (et mes orteils!) pour qu’il en écrive d’autres.

Dans ce récit qui prend parfois une tangente documentaire (et je ne m’en plains pas), Marc Forget nous entraîne dans l’implacable réalité de l’aide humanitaire. David Dupuis, un jeune médecin qui travaille en Abitibi, décide d’aller travailler au Soudan pour se remettre d’une peine d’amour. Dans le camp de réfugiés, il voit la souffrance humaine à son plus nu, son plus cruel. Le jeune médecin doit se colleter quotidiennement avec le manque de ressources, la corruption et surtout, surtout, la mort.

On voit que Marc Forget connaît bien l’univers qu’il décrit : c’est dur et cru mais ça sonne authentique. Ses chapitres sur les péripéties du médecin au Soudan sont les plus fascinants et les plus denses du livre, rédigés avec sobriété, sans faire dans le sensationnalisme et sans tomber dans la mièvrerie.

Y’a pas que l’aide humanitaire dans ce roman-là. Il a aussi l’amitié et l’amour. Parce que ce cher David Dupuis tombe en amour au Soudan. Et là aussi, c’est intense, d’une sensualité à faire rougir votre grand-mère.

Marc Forget s’éparpille un peu dans son intrigue et l’histoire perd de son intensité lorsque le médecin développe un intérêt pour le cinéma. Mais au risque de me répéter, c’est le héros ici qui accroche et soutient l’attention. Avec ses défauts, sa fragilité, son regard sur les êtres et surtout, sa fabuleuse empathie, ce David nous tire vivement les cordes du cœur.

Comme si tout ça ne suffisait pas, Marc Forget a aussi le sens de la formule. Mon exemplaire de Versicolor est parsemé de petits autocollants de couleur, pour signaler des phrases à noter ou des passages à relire.

Quand David voit des bébés, des enfants mourir, il a ce constat merveilleux: « Dans ces moments, je songe à Dieu. Je n’y crois pas, mais quand je serai sur le point de mourir, je sais que je changerai d’avis. »

Ou encore, pour décrire son engagement au Soudan, le jeune médecin déclare qu’il met sa « goutte d’eau dans la canisse trouée de la misère humaine. »

Parfois, devant le livre d’un auteur inconnu, on tergiverse. Devant un roman qui ne figure pas sur la liste des best-sellers ou qui n’est pas porté par la vague médiatique, on hésite à prendre une chance. Aucune hésitation à avoir devant Versicolor. Même s’il aborde des sujets difficiles, même s’il parle de l’Afrique (qui apparemment n’intéresse pas grand monde…) le livre de Marc Forget mérite un vaste public.

À la fois intense et instructif, engagé et poétique, Versicolor est traversé d’une grande et belle charge émotive. C’est le genre de roman qu’on place sur la tablette des livres à relire.

Versicolor. Marc Forget. Éditions XYZ, 244 pages.

Il faut de bonnes fesses pour être un bon écrivain...

2011-05-19T08:56:00.000-04:00

Designer de la chaise : Deger Cengiz

« Pour écrire un roman(…), il faut surtout de bonnes fesses,car c’est un métier comme celui de couturière, où l’on reste assis longtemps.» Dany Laferrière, dans L’énigme du retour.

Avec l’âge, mon arrière-train s’élargit. Est-ce à dire que je deviendrai une meilleure écrivaine?

Et l’inspiration? Peut-on l'aiguillonner en s’asseyant sur une chaise cactus?

Pas tombé dans l'oreille d'un sourd...

2011-05-17T10:19:00.000-04:00

Est-ce que ce blogue sert VRAIMENT à quelque chose?
Voilà la question que je me pose parfois, au plus profond de la nuit et au plus fort de mes insomnies. Hé ben, la semaine dernière, pendant ma tournée Hackmatack, un petit épisode tout à fait réjouissant m’a démontré que ce blogue a parfois une utilité.

Par un matin pluvieux, je me présente à la bibliothèque de St-Antoine, au Nouveau-Brunswick, pour y faire mon animation d’auteure. La directrice, Paulette Léger (prononcer Légère, comme la Viola Léger qui incarne notre chère Sagouine) m’y accueille aussi chaleureusement qu’efficacement. À noter que j’ai parlé d’efficacité. Vous comprendrez bientôt pourquoi.

Donc, les élèves provenant de deux écoles et de trois classes différentes commencent à arriver. Alors qu’ils défilent devant moi, je remarque qu’ils portent tous sur la poitrine une étiquette autocollante indiquant leur nom. Je me tourne vers l’une des enseignantes, à qui je peux m’adresser par son nom, puisqu’il est affiché sur le devant de son chandail. Et moi de m’exclamer et de m’extasier:
- Quelle belle idée ces étiquettes! Merci! Merci! C’est super, je vais pouvoir nommer les enfants durant mon animation!
Et l’enseignante d’éclater de rire.
-J ’aimerais bien pouvoir vous dire que c’est mon idée, mais c’est celle de Paulette.

Je me tourne vers la directrice de la bibliothèque, qui a un petit sourire modeste et me révèle qu’elle a eu l’idée en lisant mon blogue. Hé oui, ce petit billet où je parle du plaisir de pouvoir appeler les élèves par leurs noms, m’a bien servi lors de mon passage à la bibliothèque St-Antoine.

Mais suffit pas de parler d’une bonne pratique pour qu’elle se réalise. Il faut quelqu’un pour la transformer en réalité. Il faut des gens comme Paulette Léger, qui travaille depuis plus de deux décennies à transmettre sa passion des livres. Pas pour rien qu’on lui a remis le prix Alpha de la lieutenante-gouverneure pour son travail en alphabétisation.

Je suis repartie de St-Antoine avec les noms de plusieurs enfants en tête, beaucoup d’admiration pour Mme Paulette et une petite satisfaction de savoir que certaines des élucubrations sur mon blogue ne tombent pas dans l’oreille des sourds…

Les petits soleils qui nous font du bien...

2011-05-15T15:20:00.001-04:00

Durant toute ma semaine en Acadie, le ciel s’est vidé de son eau.
Pluie. Pluie. Pluie.
Je rentre en Outaouais et le ciel continue de pisser.
Pluie. Pluie. Pluie.

Heureusement, je rapporte un brin de soleil à mettre sur mon mur. Merci donc à la bibliothèque de Shediac et à sa dynamique gestionnaire, Gabrielle LeBlanc, pour ce tableau signé Madeleine Raîche. Cette artiste néo-brunswickoise a développé une philosophie toute simple sur les petits soleils, ainsi qu’une flopée de tableaux enjoués sur ce thème.